El engendro japonés y cotizado arrojador agente independiente Roki Sasaki ha seleccionado a los Dodgers, uniéndose a sus compatriotas Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto en su poderosa rotación, según anunció el propio monticular en su cuenta de Instagram.

Sasaki es uno de los lanzadores jóvenes más talentosos en resistir a las Grandes Ligas, y el prospecto internacional más esperado desde Shohei Ohtani.

Sasaki fue colocado sistema de posta por su club de la Liga Japonesa de Béisbol Profesional, los Marinos de Chiba Lotte, el 9 de diciembre, lo que le permitió negociar un acuerdo con un equipo de MLB. Sasaki tenía hasta el 23 de enero para tomar su valor final.

Una vez que fue colocado en el sistema de posta, el engendro de 23 abriles se convirtió instantáneamente en el arrojador más destacado acondicionado del mercado, con casi todos los equipos de MLB compitiendo por firmarlo.

Debido a que Sasaki tiene menos de 25 abriles, su firma con un equipo de Grandes LIgas estaba sujeta a las reglas del bono internacional, que limitan el acuerdo que se le podía ofrecer, similar a lo que ocurrió con Shohei Ohtani cuando pactó con los Angelinos en el 2017. Si Sasaki hubiera sido un real agente independiente internacional, como Yoshinobu Yamamoto cuando llegó a MLB, fácilmente pudo deber conseguido un acuerdo en el rango del de Yamamoto con Los Ángeles, posiblemente en ese mismo ganancia de más de 10 abriles y superior a US$300 millones.

Sasaki posee uno de los arsenales más electrizantes del mundo, encabezado por su recta de más de 100 millas por hora y un splitter devastador, que podría convertirse de inmediato en uno de los lanzamientos más difíciles de las Mayores.

El arrojador de 6 pies 3 pulgadas ha sido uno de los mejores en Japón desde que debutó en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional a los 19 abriles en el 2021, lo que le valió el apodo de «El Monstruo de la Era Reiwa». Durante sus cuatro temporadas con los Marinos, Sasaki registró una marca de 29-15 con una efectividad de 2.10 y 505 ponches en 394.2 entradas (11.5 K/9).

Mientras Sasaki se prepara para dar el brinco a MLB, surge la interrogante de cómo adaptará su estilo y repertorio de pitcheo al equipo de Grandes Ligas, especialmente a posteriori de que su desempeño tuvo un ágil retroceso en el 2024.

El atarazana de Sasaki no fue tan dominante como en temporadas anteriores. Su velocidad disminuyó: su recta pasó de 98.9 mph en el 2023 a 96.9 mph en el 2024, y igualmente bajaron sus números de ponches. Esto podría atribuirse a las lesiones que enfrentó durante la temporada: una ultraje en el oblicuo y problemas en el ayuda, que se reportaron como dolor en el ayuda o penuria en el hombro. Sin bloqueo, Sasaki terminó con un récord de 10-5, una efectividad de 2.35 y 129 ponches en 111 episodios.

Un Sasaki saludable en el tope de sus condiciones es prácticamente invencible. Los reportes de scouts lo ven como un as verdadero de MLB.