NUEVA YORK (AP) — Roger Federer está en realidad nervioso por su tenis.

El hombre que ganó cinco campeonatos consecutivos del Abierto de Estados Unidos en el apogeo de su dominio en el deporte está programado para retar de nuevo en el Arthur Ashe Stadium el martes por la sombra por primera vez desde 2019. Y no está muy seguro de cómo se verá ahora el placer que quizá nadie hizo más elegante.

«No he jugado un set individual en, no sé, (Hubert) Hurkacz en Wimbledon quizá, así que han pasado cinco años», dijo Federer el lunes, refiriéndose a su derrota en cuartos de final de 2021 en su posterior partido de Grand Slam. «No sé cómo irá mañana. Así que hay mucha incertidumbre pero mucha felicidad de poder devolver a Arthur Ashe, un lugar donde he tenido tantos momentos hermosos.»

Solo es un set de singles en un partido de exhibición contra Andy Roddick y un set de dobles con John McEnroe contra Roddick y Andre Agassi. El triunfador de 20 títulos individuales de Grand Slam debería estar admisiblemente para esos.

¿Pero retornar al tenis más allá de eso, compitiendo en torneos importantes a mediados de los 40 como Venus y Serena Williams?

«No, no, no, no. No, en absoluto», dijo Federer durante una rueda de prensa. «Gracias por preguntar. No estaba seguro de si la pregunta iba a hacerse, pero me alegro de que lo hayas hecho para poder aclararlo por si alguien lo pensaba.»

Con 45 abriles, Federer sigue pareciendo en forma y dijo que disfruta entrenando en el recinto. Pero dijo que pasa por largos periodos en los que rara vez está en la cancha.

Su larga desaparición en el Abierto de Estados Unidos ha hecho poco por restar popularidad, teniendo en cuenta la cantidad de personas en el circuito que mencionaban su nombre. La aparición de «Roger Federer» en el gran tablero para que todos la vieran de nuevo, antaño de su entrenamiento vespertino en Ashe, donde Federer recogía el trofeo cada año de 2004 a 2008, fue un espectáculo bienvenido para sus aficionados.

El alucinación a Nueva York es una parada para Federer en su camino a Newport, Rhode Island, donde será incluido en el Salón de la Fama Internacional del Tenis el sábado.

Federer nunca tuvo en realidad la oportunidad de despedirse de Nueva York como componente, porque no había forma de memorizar que su derrota en presencia de Grigor Dimitrov en los cuartos de final de 2019 sería su posterior partido. Había corto las semifinales de Roland Garros y la final de Wimbledon a principios de ese año, cayendo en presencia de Rafael Nadal en París y luego contra Novak Djokovic en un tie-break del botellín set en el All England Club.

Era dócil imaginarlo regresando al Abierto de Estados Unidos el año venidero y haciendo otra gran jugada. Pero tras caer en presencia de Djokovic en semifinales del Abierto de Australia para comenzar 2020, se sometió a una operación de rodilla ese febrero y luego a otro procedimiento en mayo.

Volvió a retar en Roland Garros en 2021, pero tuvo que retirarse antaño de su partido de cuarta ronda. Tras la derrota en presencia de Hurkacz —donde parecía estar teniendo problemas y perdió 6-0 en el tercer set— Federer se sometió a otra operación de rodilla ese agosto y sabía que no habría más remontadas.

«La rodilla ya no puede más. Está cansado», recordó suceder pensado. «La mente no puede tener más paciencia y esperar un par de años más para ver qué pasa.»

Federer sabe que el martes por la sombra no será tenis de verdad, bromeando con que él y Roddick esperan ser respetuosos y no intentar lanzarse golpes cortos. Pero será diferente a cuando volvió a Ashe hace un par de abriles para verla.

«Me ovacionaron porque me vieron en la gran pantalla, pero siento que mañana y supongo que hoy también, y el lunes que viene, realmente me da una verdadera oportunidad para dar las gracias y despedirme, lo cual creo que es importante para algunos», dijo Federer. «Es algo bonito de hacer, sin duda.»