Nueva York. Para los Knicks de Nueva York, una prórroga de 53 primaveras para retornar a triunfar un campeonato podría haberse decidido en tan solo cuatro segundos y medio.

Y que quede claro: los Knicks nunca olvidarán esos cuatro segundos y medio. Ni siquiera los Spurs de San Antonio.

La situación: cuarto partido de la Final de la NBA. Los Knicks pierden por un punto en un partido en el que llegaron a ir perdiendo por hasta 29 puntos. Piden un tiempo muerto cuando quedan 5.7 segundos, acoplado cuando José Alvarado estuvo a punto de cometer una violación de campo trasero que habría costado la posesión a los Knicks.

Esto es lo que pasó

Quedan 5.7 segundos… comienza la ruindad

Llega el tiempo pedido y Josh Hart, de Nueva York, está desconsolado. Se incumplimiento a sí mismo por tener fallado un tiro en el otro extremo de la cancha, lo que permitió a Stephon Castle, de San Antonio, anotar dos tiros libres que dieron a su equipo una delantera de 106-105.

“Estoy ahí sentado, esperando a que mis chicos hagan una jugada”, dijo Hart.

OG Anunoby costal de cuadrilla para los Knicks. Los Spurs deciden no colocar a ningún defensor que le tape la visión, utilizando a sus cinco jugadores para marcar a los cuatro que se movían por la cancha por parte de Nueva York. Jalen Brunson se zafa de un par de defensores, entre ellos Victor Wembanyama, de los Spurs, el Jugador Defensivo del Año de la coalición, y recibe el pase de lanzamiento cerca de la segmento central.

Quedan 4.3 segundos… Brunson gancho

Brunson da un brinco y gancho desde unos 9.5 metros, por encima del rama izquierdo extendido de Wembanyama. El tiro, que permanece en el ventilación unos 1.2 segundos, rotura y golpea el aro. Se queda corto, y el balón rebota en el aro y sale disparado cerca de en lo alto.

Anunoby —sin nadie que se interponga en su camino— sale disparado desde la segmento de tres puntos cerca de la zona, por si posiblemente.

“Simplemente me lancé y me caí”, dijo Anunoby. “Intenté hacer un mate con un toque o algo así. El balón me pasó por encima de la cabeza, así que no pude hacer el mate. Así que intenté meterlo con un toque suave”.

A desidia de 2.5 segundos, Anunoby salta. Los Spurs han bloqueado a varios jugadores de los Knicks, entre ellos Karl-Anthony Towns. Pero nadie presta atención a Anunoby, que se coloca por delante de Dylan Harper y Devin Vassell, de los Spurs.

“Estaba defendiendo el primer tiro”, dijo Wembanyama. “Me di la vuelta y lo vi ahí arriba. Eso fue todo lo que vi”.

Quedan 2.0 segundos… Anunoby toca el balón

Anunoby gancho el rama derecho al ventilación mientras salta, acoplado fuera del significación de Vassell, que asimismo está en el ventilación. Consigue tocar el balón con el pulgar y un par de dedos, con la esperanza de desviarlo cerca de el aro, y lo consigue.

“La mano derecha de Dios”, así la llamó Towns

Anunoby cae al suelo. El balón rebota en la parte delantera del aro. Brunson levanta el puño. El Garden prórroga.

Quedan 1.2 segundos… “¡Es un auténtico caos aquí en el Garden!»

El comentarista Mike Breen pensó que el triple de Brunson entraría. Al final, Breen gritó: «¡Esto es una disparate aquí en el Garden! ¡No se lo pueden creer!», cuando el tiro de Anunoby atravesó la red.

Hart —que asimismo falló una bandeja que habría transmitido la delantera en los últimos instantes— nunca podrá agradecérselo lo suficiente.

“Quiero dedicarle unas palabras especiales a OG, tío”, dijo Hart. “Me ha ahorrado, al menos en este partido, toda una vida de remordimientos”.

Si el rechazo del tiro fallido de Brunson hubiera rebotado en otra dirección, Anunoby no habría llegado a tiempo.

“Rebotó en el aro como debía”, dijo Harper. “La tocó como debía. Entró. Podría ponerme a pensar: ‘Ojalá hubiera hecho esto, ojalá hubiera hecho aquello’. Pero, al fin y al cabo, él tocó el balón y entró” .

Esa delantera de un punto fue la veterano que tuvieron los Knicks en toda la sombra.

Era acoplado lo que necesitaban

“Esa tiene que ser la jugada más emblemática de la historia del baloncesto neoyorquino”, afirmó el monitor de los Knicks, Mike Brown. “Yo no soy vosotros. Vosotros lo sabéis mejor que yo. Pero fue sencillamente increíble”.