Por Lilia Burunciuc, directora del Banco Mundial para el Caribe

En todo el Caribe, el turismo, la agricultura y la pesca dan forma al ritmo de la vida económica. Apoyan millones de medios de vida en la región. El turismo por sí solo sustenta más de 2,75 millones de empleos. La agricultura y la pesca proporcionan empleo a aproximadamente 3 por ciento de la población y siguen siendo fundamentales para la seguridad alimentaria, los ingresos rurales y las economías costeras.

Toda esta actividad económica depende de un memorial fundamental: el agua. Los hoteles lo necesitan para atender a los huéspedes, los agricultores dependen de él para el riego y el hato, y la pesca depende de las aguas costeras limpias.

Sin incautación, en gran parte del Caribe, el agua –y los sistemas que la suministran– están cada vez más bajo presión. Las empresas de agua enfrentan una infraestructura obsoleta, una demanda creciente y los impactos cada vez más intensos del cambio climático. Por lo tanto, robustecer la seguridad hídrica es esencial para proteger los empleos, apoyar a las empresas y sostener el crecimiento crematístico.

A pesar de décadas de inversión y del hecho de que cerca de del 90 por ciento de los hogares en el Caribe están conectados a sistemas de agua corriente, un servicio confiable sigue siendo un desafío en muchos países. Las sequías pueden sufrir al racionamiento del agua, la presión del agua a menudo es inconsistente y las empresas de servicios públicos con frecuencia luchan por sustentar la infraestructura obsoleta.

Uno de los mayores desafíos es la magnitud de las pérdidas de agua. En toda la región, las empresas de servicios públicos pierden en promedio cerca de de la medio del agua que producen correcto a fugas y tuberías envejecidas. Esto representa un coste crematístico importante. Las empresas de servicios públicos del Caribe ya enfrentan algunos de los precios de electricidad más altos del mundo, y el bombeo y tratamiento del agua pueden representar aproximadamente el 40 por ciento de los costos operativos. Cuando se pierden grandes volúmenes de agua antiguamente de ascender a los clientes, incluso se pierden fortuna energéticos y financieros.

La mala gobierno de las aguas residuales incluso conlleva consecuencias económicas. En el Caribe, cerca de del 85 por ciento de las aguas residuales se vierten sin tratamiento, contaminando los ecosistemas costeros y el medio marino. Estas aguas sustentan arrecifes de coral, pesquerías y playas que son fundamentales para el turismo y los medios de vida costeros. Cuando la contaminación daña estos ecosistemas, los impactos se extienden directamente al empleo, los ingresos y la seguridad alimentaria en las comunidades costeras.

Los desastres naturales están exacerbando estos desafíos. Las fuertes lluvias y los huracanes han provocado inundaciones en varios países del Caribe, dañando la infraestructura y alterando los sistemas de agua y las redes de transporte.

Abordar estos desafíos requiere esfuerzos continuos para robustecer la forma en que se gestionan, financian y mantienen los sistemas hídricos en toda la región.

Se destacan varias prioridades.

Primero, la región necesita ajustar su enfoque operante. Para avanzar más en dirección a la confiabilidad, los países deben fomentar una civilización de desempeño. Esto significa hacer funcionar los servicios de agua como empresas modernas basadas en datos. Cuando una empresa de servicios públicos utiliza herramientas digitales para dominar el desperdicio de energía y encontrar fugas, deja de perder parné y deseo la independencia financiera necesaria para reinvertir en su propia resiliencia.

En segundo oficio, los países deberían priorizar una integración regional más sólida. En un archipiélago de estados pequeños, los silos técnicos generan ineficiencias. El objetivo es asegurar que un avance en una isla se convierta en un maniquí compartido para sus vecinos. Al aunar fortuna y experiencia, la región puede implementar soluciones estandarizadas para la detección de fugas y la recuperación de desastres que serían demasiado costosas para que una sola isla las desarrollara por sí sola.

En tercer oficio, modernizar el sector del agua requiere cambiar en las personas. A medida que las empresas de servicios públicos adoptan tecnologías más avanzadas y sistemas basados ​​en datos, la fuerza profesional incluso debe progresar. Fortalecer la educación y la capacitación en ingeniería ambiental, gobierno de fortuna hídricos y tecnologías digitales puede ayudar a preparar a los trabajadores caribeños para los empleos calificados que emergen en un sector hídrico flamante.

Por postrer, será esencial movilizar inversiones. En toda América Latina y el Caribe, conquistar servicios de agua universales y resilientes al clima requerirá una inversión de cerca de del 3 por ciento del PIB anual hasta 2030, muy por encima de los niveles de compra actuales. Los fortuna públicos por sí solos no serán suficientes para cerrar esta brecha. Fortalecer la gobernanza de los servicios públicos, mejorar la sostenibilidad financiera y preparar proyectos listos para la inversión pueden ayudar a atraer una anciano inversión privada al sector.

El Banco Mundial está comprometido a apoyar esta transformación. Ya estamos apoyando ejemplos prometedores liderados por gobiernos nacionales, como la admisión por parte de Barbados de un aparato financiero de software para obtener resultados para cambiar el enfoque de la prestación de infraestructura a la prestación valioso de servicios, y el compromiso de Santa Lucía y Granada con las reformas de las políticas de agua y saneamiento que fortalecen el financiamiento, la sostenibilidad y la eficiencia del sector.

Aprovechando estos esfuerzos nacionales y aprovechando las sinergias regionales del Caribe, el Banco Mundial está preparando un nuevo software regional de seguridad hídrica que ayudará a los países a mejorar el desempeño de los servicios públicos y robustecer la cooperación en toda la región.

Dado que los gobiernos, las empresas de servicios públicos y los socios regionales ya están avanzando en soluciones prácticas, el Caribe está correctamente posicionado para construir sistemas de agua y saneamiento más sólidos que apoyen a las empresas, protejan los fortuna costeros y aseguren y creen empleos en sectores como el turismo, la agricultura y los propios servicios hídricos.

Mientras el mundo celebra el Día Internacional del Agua, la importancia de robustecer los sistemas hídricos que sustentan los empleos y las industrias del Caribe nunca ha sido más clara.