Cuando Luka Doncic tuvo el balón en sus manos con la oportunidad de vencer el ocio para Los Ángeles Lakers el martes por la confusión, la máquina de anotación eslovena pasó.
Eso no es lo que nadie en los Lakers quería o esperaba del mayor anotador de la NBA, ni siquiera LeBron James, el receptor del pase de Doncic en la posesión final de la derrota de los Lakers por 110-109 frente a Orlando.
«Pensé que tenía un gran aspecto, pero ese es mi punto de vista», dijo James.
La barrabasada final funcionó como lo planeó el monitor JJ Redick: James sacó el balón con 6,7 segundos restantes y Doncic salió de una pantalla para emerger completamente franco a un paso detrás de la lista de 3 puntos.
Doncic rara vez duda en disparar desde menos de 30 pies cuando está tan franco como estaba, pero esta vez, inexplicablemente dudó ayer de hacer un doble pase a la cobertura defensiva y finalmente suceder el balón con retroceso a un sorprendido James.
«Sé que estaba libre, pero pensé que estaba un poco lejos», dijo Doncic. «Intenté hacer un regate para acercarme un poco. Probablemente no debería haber recogido el balón, solo intenté atacar».
James intentó desesperadamente un triple que no llegó a ausencia y los Lakers se quedaron con una derrota de 110-109 para terminar una serie en casa de 4-4 en la que no parecían aspirantes al título de la NBA.
Los Lakers saben que no llegarán allá si Doncic y James no dominan los momentos esencia, y uno y otro se quedaron cortos en los momentos decisivos a posteriori de que Los Ángeles desperdiciara una superioridad de 12 puntos en la segunda centro. Los Lakers perdieron por primera vez esta temporada cuando iban ganando a posteriori de tres cuartos.
La fluctuación de Doncic a la hora de disparar fue sorprendente, como incluso lo fue su sugerencia de que estar un paso detrás de la lista de tres puntos es demasiado para un tirador que dispara regularmente desde allí.
Más tarde, admitió que podría sobrevenir tenido poco que ver con su gala de 2 de 10 desde la lista de triples contra el Magic. Cuando se le preguntó si su error de ritmo desde la distancia contribuyó a su sorprendente audacia, respondió: «Quizás un poco».
James sabía que no tenía tiempo para pensar cuando el balón volvió a él, pero no pudo realizar un buen tiro bajo la presión defensiva perimetral de Jonathan Isaac, de 6 pies y 10 pulgadas.
“Obviamente, tendrás que preguntarle a Luka qué vio en eso”, dijo James. “Pensé que lo había visto bien, y parecía que simplemente perdió el equilibrio. No tenía el ritmo del balón, sea como sea, y eso les permitió volver a adelantarse. Estaba un poco desequilibrado cuando me la pasó”.
James y Doncic habían conectado en la posesión previo, y el pase de Doncic desde la lista de fondo encontró a James para una volcada ganadora con 26 segundos por juguetear. Orlando recuperó la superioridad cuando Wendell Carter Jr. anotó con una bandeja, poniendo el balón en manos de Los Ángeles para arriesgarse el partido.
Doncic encestó 8 de 24 tiros, y sus 22 puntos fueron su beocio anotación en más de tres meses en un partido que no abandonó ayer de tiempo por menoscabo. Podría haberlo borrado todo con un toque final, pero no lo tuvo.
«No quería perder el balón, y no teníamos tiempos muertos», dijo Doncic. «Pero como dije, no debería haberlo recogido. Debería atacar. Es mi culpa».
Redick dijo que aún no había tenido oportunidad de departir de la última barrabasada con Doncic. Tendrá tiempo el miércoles durante el revoloteo a Phoenix, donde los Lakers se enfrentarán a unos Suns que les pisan los talones por el sexto puesto de la Conferencia Oeste.
«Obviamente, hicimos una jugada para que él pudiera ver», dijo Redick. «Sentí que tenía un buen tiro».
