HOUSTON (AP) — Kevin Durant sabía el domingo exactamente cuán cerca estaba de exceder a su ídolo, Dirk Nowitzki, en la registro de máximos anotadores de la NBA.
Durant necesitaba 17 puntos para exceder a Nowitzki y colocarse en el sexto división en la registro de máximos anotadores de todos los tiempos. Durant consiguió esos puntos y terminó con 18 en una triunfo de 119-110 sobre Nueva Orleans.
El 15 veces All-Star anotó sus dos últimos puntos desde la recorrido de tiros libres con 15,2 segundos restantes y añadió otro hito a su carrera.
Durant tiene 31.562 puntos, dos más que Nowitzki (31.560), con Michael Jordan en el botellín división con 32.292.
“Estar ahí con Dirk, determinado a quien admiraba, idolatraba, contra quien competí. Tuvimos grandes batallas. Siempre fue un apoyo para mi carrera y mi placer. Así que, ya sabes, estar ahí con una letrero como esa, es simplemente una trastorno. Y estar adaptado debajo de Michael Jordan, es una trastorno, hombre.
“Quiero seguir acumulando, seguir subiendo en las listas, solo ver cómo termino. Ha sido increíble hasta ahora”, expresó Durant.
La colección de hitos de Durant no pasa desapercibida para sus compañeros de equipo.
“Está superando a personas cada tinieblas. Está superando a personas en cada categoría. Simplemente sigue logrando hitos y actúa como si no fuera carencia. No lo celebra, no estaba ahí tratando de buscarlo y conseguirlo. Simplemente está ahí jugando y sucede de guisa orgánica.
“Es un testimonio de lo que se supone que debe ser un jugador de baloncesto”, comentó el tejadillo de los Rockets, Jabari Smith Jr. sobre Durant.
Durant reflexionó sobre los primeros primaveras de su carrera cuando él y Nowitzki tuvieron “batallas significativas”, incluyendo las finales de la Conferencia Oeste en 2011. Nowitzki y los Mavericks de Dallas vencieron a Durant y Oklahoma City 4-1 y luego vencieron al Heat de Miami para su primer campeonato de la NBA.
Luego, al año venidero, cuando los Mavericks intentaron repetir, Durant y los Thunder los eliminaron de los playoffs.
“Hubo momentos al entrar en una serie en los que odiaba a Dirk, ya sabes a lo que me refiero. Estoy seguro de que era viceversa”, comentó Durant.
A medida que Durant creció en la agrupación, idolatró a Nowitzki.
Durant quería el mismo respeto que Nowitzki recibía.
“Intenté emular tanto como pude a todos los grandes jugadores, pero tomé mucho de Dirk”, reconoció Durant.
Después de la triunfo de los Rockets el domingo por la tinieblas, se reprodujo un mensaje singular de Nowitzki en la pantalla de video.
“Ha sido increíble ver su carrera. Como dije, es uno de los anotadores más puros que este juego ha visto. Así que felicidades KD, sigue adelante. Sube un par de lugares más y sigue así”, expresó Nowitzki en el video.
Durant apreció el mensaje de Nowitzki: “Que se tome el tiempo de su día para enviarme un mensaje por superarlo en las listas es bastante genial. Habla de lo humilde que es Dirk.”
