BARRANQUILLA, Colombia.— El estadio Metropolitano Roberto Meléndez se encuentra en la período final de una profunda remodelación que elevará su capacidad de 43,000 a 65,000 espectadores, con miras a abrigar el próximo 21 de noviembre la final de la Copa Sudamericana 2026.
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Las obras, iniciadas en enero de este año con una inversión superior a los 45 millones de dólares, convertirán al decorado deportivo en el estadio más ínclito y actual de Colombia. Además de los partidos de fútbol, el circuito podrá acoger conciertos y espectáculos multitudinarios.
La final enfrentará a Boca Juniors, que aseguró su clasificación tras eliminar al Vasco da Gama de Brasil, y al vencedor de la grifo entre Atlético Mineiro y Montevideo City Torque. El conjunto brasileño ganó 3-0 el partido de ida.
Uno de los principales cambios en el llamado Coloso de la Ciudadela 20 de Julio fue la exterminio de la pista atlética y la reducción de aproximadamente cuatro metros en la cúspide del ámbito de placer, lo que permitirá arrimar las gradas al césped y mejorar la visibilidad para los aficionados.
Para los conciertos y otros eventos masivos, el estadio podrá tomar hasta 75,000 personas al utilizar el dominio del campo. La instalación de una nueva grama híbrida Bermuda 419, que combina pasto natural con fibras sintéticas, se complementa con sistemas automatizados de drenaje y riego adaptados al clima tropical.
El corregidor de Barranquilla, Alejandro Char, destacó los avances de los trabajos y la instalación de un sistema de más de 74,000 luces LED en la figura, que permitirá proyectar colores, imágenes y animaciones. También se incorporarán pantallas 4K y una franja LED de 500 metros rodeando del estadio.
La remodelación incluye la instalación de más de 10,800 asientos retráctiles, cuyo montaje está completado en cerca de un 90 %. Asimismo, los sanitarios pasarán de aproximadamente 300 a cerca de 900, mientras que el circuito contará con cuatro camerinos modernos, uno exclusivo para la selección colombiana y otro para el Junior de Barranquilla.
Los accesos igualmente fueron ampliados de cuatro a 14, anejo con la facultad de zonas VIP, espacios de hospitalidad, salas de prensa y áreas destinadas a museos del Junior y de la selección colombiana.
Conmebol mantiene la sede
La Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) realizó visitas técnicas entre finales de septiembre y principios de octubre para evaluar la infraestructura, los accesos y las áreas operativas del estadio. Tras las inspecciones, confirmó que Barranquilla mantiene la sede de la final y que los trabajos avanzan conforme al cronograma previsto.
La ciudad igualmente se prepara para tomar a miles de visitantes. El sector hotelero, que cuenta con cerca de 300 establecimientos y más de 9,000 habitaciones, proyecta una ocupación cercana al mayor durante el evento.
Por su parte, Cotelco Atlántico, asociación que agrupa al sector hotelero, estima que la final podría suscitar un impacto crematístico superior a los 60 millones de dólares y atraer a decenas de miles de aficionados.
Un decorado con historia
Inaugurado el 11 de mayo de 1986, el estadio Metropolitano Roberto Meléndez es la casa del Junior de Barranquilla y de la selección colombiana. Desde su transigencia ha sido decorado de importantes acontecimientos del fútbol doméstico e internacional.
El circuito acogió partidos de la Copa América de 2001, conquistada por Colombia, encuentros del Mundial Sub-20 de 2011 y múltiples finales del fútbol colombiano. También fue sede de las celebraciones por las clasificaciones de la selección cafetera a varias Copas del Mundo.
Con su modernización, Barranquilla investigación robustecer su posición como sede de grandes acontecimientos deportivos y musicales, impulsando el turismo y la patrimonio locorregional más allá de la final de la Copa Sudamericana del próximo 21 de noviembre.
