Le tomó 45 abriles estar en posición de establecer un récord que ha atraído tanta atención. Así que otros 14 minutos y medio sirviendo para abastecer vivas sus esperanzas en el Abierto de Australia se sintieron como muy poco tiempo para Venus Williams.

La siete veces ganadora de un torneo importante, ubicada en el puesto número 576 del ranking y jugando con una entrada comodín, lideró 4-0 en el tercer set el domingo antiguamente de que Olga Danilovic se recuperara para superar seis juegos consecutivos (consiguiendo el quiebre cardinal en el placer extra holgado y penúltimo) para una trofeo de 6-7 (5), 6-3, 6-4.

“Fue un viaje increíble en la cancha hoy”, dijo Williams, quien salió del estadio con una sonrisa y un saludo.

Con sólo comenzar el partido de primera ronda, Williams se convirtió en la mujer de veterano momento en competir en el cuadro principal de individuales del Abierto de Australia , superando la marca establecida por la japonesa Kimiko Date , que tenía 44 abriles cuando perdió en la primera ronda en 2015.

«Estoy muy orgullosa de mi esfuerzo de hoy porque estoy jugando mejor con cada partido, llegando a donde quiero», dijo Williams. «Ahora mismo, solo tengo que seguir avanzando, trabajando en mí misma y controlando mis errores».

Esas son cosas que igualmente vienen con entretenerse partidos extra… todas esas cosas que todavía estoy aprendiendo. Es un poco raro, pero es súper emocionante activo jugado tan perfectamente, haberme puesto en esa posición y activo estado tan cerca.

Tenía 17 abriles cuando debutó en el Abierto de Australia en 1998, alcanzando los cuartos de final. Esta fue su 22.ª décimo en Melbourne Park, donde perdió las finales contra su hermana Serena en 2003 y 2017.

Williams se casó en diciembre con Andrea Preti y la pareja viajó asamblea a Melbourne.

Williams estaba decidida no solo a romper el récord de momento de Date. Quería culminar la ocasión con una trofeo que podría prepararla para otro partido contra Coco Gauff .

Tras dividir los dos primeros sets, Williams se puso en ráfaga y solo cedió cinco puntos en cuatro juegos, consiguiendo algunos tiros ganadores clásicos. Luego, Danilovic, número 68 del ranking, encontró trascendencia con sus potentes devoluciones de derecha con la siniestra y volvió a presionar a Williams.

“Antes del partido me dije que quería aprovechar al máximo este momento; jugar contra Venus Williams es algo que no puedo dar por sentado”, dijo Danilovic. “Con 4-0, me dije: ‘Simplemente juega’”.

“Fue un placer jugar contra semejante leyenda”.

Con 4-4 en el set cardinal, Williams sirvió durante 14 minutos y 28 segundos, salvando dos puntos de quiebre y creando sus propios puntos de placer con poderosos ganadores y ases decisivos, antiguamente de finalmente sucumbir.

“Fue un partido fantástico, un momento fantástico. La energía del público fue increíble. Me animó muchísimo”, dijo Williams sobre ese penúltimo placer con su tirada. “Jugó un partido estupendo. Y también tuvo algo de suerte. Así es el deporte. A veces funciona así. Pero fue un momento increíble”.

Danilovic sirvió con calma y se llevó el título en 2 horas y 17 minutos cuando un derechazo de Williams rozó la red y quedó escasamente fuera de la hilera en el punto de partido.

Williams llegó al Abierto de Australia con una ráfaga de cinco derrotas consecutivas desde su primera y única trofeo en su regreso al circuito en Washington el año pasado. Su regreso al Abierto de Estados Unidos el pasado agosto igualmente terminó en primera ronda.

“Sí, con 4-0 me sentí bien. Además, es la mayor ventaja que he tenido desde que regresé”, dijo Williams. “En muchos sentidos, estoy teniendo que volver a aprender a hacer las cosas, si es que eso tiene algún sentido”.

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Continuará ese proceso en los dobles en Melbourne Park y luego pensará en su calendario para el resto de 2026.

“Ahora mismo estoy muy metida en el torneo”, dijo. “Mi próximo objetivo son los dobles. Así que ahí es donde tengo la cabeza puesta”.