El momento llegó en el tercer cuarto y Donovan Mitchell lo aprovechó.

Después de que Jayson Tatum anotara un triple sobre él, Mitchell percibió que los Celtics estaban ganando impulso y confianza. Podía comprobar que la energía se estaba agotando entre la multitud entusiasmada de Cleveland y que tal vez parte de la lucha estaba abandonando a sus compañeros de equipo.

Mitchell entendió que solo había una cosa por hacer: tomar el control.

Y así lo hizo.

Al anotar 20 de sus 35 puntos en el postrer cuarto, Mitchell ayudó a los Cavs a desquitarse una derrota en Boston el mes pasado que puso fin a su aparición histórico al sufrir a Cleveland a una impresionante trofeo de 115-111 sobre los campeones defensores de la NBA el domingo por la sombra.

«Eso es lo que queremos ser», dijo Mitchell, que anotó 30 puntos en la segunda medio luego de un aparición flojo. «Creo que siempre quieres recuperar a un equipo cuando te apetencia, independientemente de quién sea, y simplemente seguir dejando nuestra huella en el equipo».

Los Cavs abrieron la temporada con marca de 15-0 antiguamente de sufrir su primera derrota en Boston el 19 de noviembre. A pesar de ese revés, los jugadores de Cleveland se sintieron alentados por su esfuerzo genérico y prometieron que las cosas serían diferentes la próxima vez que se enfrentaran a los Celtics.

Mitchell se encargó de ello. El colchoneta All-Star venía de una acto de 5 de 23 tiros en una derrota frente a Atlanta el viernes y luego comenzó mal contra los Celtics, que no contaban con Jaylen Brown ni Derrick White.

Pero cuando más importaba y los Cavs necesitaban que su mejor atleta diera un paso delante y los liderara, Mitchell cumplió.

«Fue increíble», dijo el monitor de Cleveland, Kenny Atkinson, ahora con marca de 18-3 en su primera temporada.

Mitchell tuvo un cuarto cuarto consumado, acertando seis tiros, incluidos cuatro triples y cuatro tiros libres. Anotó 11 puntos seguidos en una ráfaga, anotando tres triples consecutivos y luego colgando en el distinción y metiendo una canasta flotante para poner a los Cavs por delante 103-101 con 1:07 por esparcirse.

A partir de ahí, se convirtió en un equipo decisivo de faltas y tiros libres, y los Cavs soportaron algunos momentos aterradores en jugadas de entrada para sostener y poner fin a la jugada de siete victorias consecutivas de los Celtics.

La trofeo asimismo reafirmó la creencia de los Cavs de que pueden competir con los Celtics en cualquier momento y en cualquier sitio. Boston eliminó a Cleveland en cinco partidos en las semifinales de la Conferencia Este del año pasado y, al menos a principios de esta temporada, los equipos parecen estar en camino de retornar a encontrarse.

Mitchell estaba orgulloso de las contribuciones de varios compañeros de equipo, especialmente de Darius Garland, quien anotó 22 puntos y se mantuvo firme cuando los Celtics lo atacaron defensivamente aislándolo en situaciones de pick-and-roll.

Fue el partido número 59 de Mitchell con al menos 30 puntos, lo que lo colocó por encima del World B. Free para el segundo puesto en la directorio de todos los tiempos de los Cavs. Recientemente superó a Kyrie Irving (54), pero tiene un espléndido camino por recorrer para alcanzar a LeBron James, que tiene el récord con 324.

Sin requisa, Mitchell tiene la sagacidad puesta en ganar poco mucho más noble para Cleveland.

“Estar en los libros de historia de esa manera siempre es un honor”, ​​dijo. “Cuando te sientas y miras lo que eres capaz de ganar, definitivamente es una cántico. Y poder exceder a una lema como World B. Free y una lema como Kyrie Irving, es perspicaz estar en esa compañía.

“Pero al final, hombre, pude ganar un anillo. Es genial. Me siento honrado. Siempre diré que me siento honrado. Pero hay que encontrar una manera de traer a la ciudad otro campeonato y ese es el objetivo”.

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