Tampa Bay.-Cuando Junior Caminero se presentó a los entrenamientos primaverales, la expectativa era inapelable.
El dominicano había sido el mejor prospecto de MLB durante un tiempo en su temporada de novato, luego se convirtió en héroe al darle el triunfo al Escogido con un jonrón fundamental por encima del paredón de los 411 del estadio Quisqueya, una sensación vírico –y su prolongada y alegre reverso por las bases.
Nadie menos que su compatriota Albert Pujols, su mánager en la Lidom, le dijo a periodistas dominicanos que el antesalista era “un futuro miembro del Salón de la Fama”. No son palabras comunes para un deportista que, en ese momento, tenía casi nada 21 abriles y 50 juegos de experiencia en las Mayores.
De alguna forma, Caminero no ha defraudado. Ha superado las expectativas de los Rays y hasta las suyas propias, consolidándose como una verdadera sino en su primera temporada completa. Luego de conectar su 45to. jonrón el viernes se acercó al récord de más vuelacercas en una temporada para la franquicia, en poder de su compatriota Carlos Peña. “Si no lo logro este año, esta es apenas mi primera temporada completa, así que llegará. Sé que soy capaz de dar 50, 60”, dijo Caminero.
“Si no es este año, Dios mediante, tendré más temporadas por delante, y en una de esas lo voy a conseguir”. Haya récord o no, esta temporada ya ha sido específico para Caminero.
Empezó el año con la meta de dar 30 cuadrangulares, y llegará al zaguero deporte con ruta ataque de .264/.311/.535, 28 dobles, 110 carreras impulsadas, 4.4 de WAR y sus 45 vuelacercas, por otra parte de una convocatoria al Juego de Estrellas y un segundo sitio en el Festival de Jonrones.
En la Liga Americana, sólo los candidatos al JMV Cal Raleigh y Aaron Judge han conectado más jonrones, y sólo cuatro jugadores (Raleigh, Judge, Riley Greene y Vinnie Pasquantino) han impulsado más carreras.
Caminero es casi nada el botellín deportista en la historia de MLB que conecta 45 cuadrangulares en una temporada antaño de cumplir 23 abriles, uniéndose al dominicano Vladimir Guerrero Jr., Johnny Bench, Eddie Mathews y Joe DiMaggio.
Fuera de serie
— Soberbio
El más pasmado con la comportamiento de Caminero fue su dirigente. “Ha superado, sin duda, mis expectativas. Estoy orgulloso de él. Me alegra por él”, dijo el mánager Kevin Cash. “Y está tan enfocado y motivado por seguir mejorando”.
