El 7 de septiembre de 2008, Randy Johnson y Greg Maddux, dos de los más grandes lanzadores de todos los tiempos en la recta final de sus carreras, estaban programados para enfrentarse en un charnela entre D-backs y Dodgers en el Dodger Stadium. Sin retención, en su punto subieron al montículo dos novatos sin consolidar: un Max Scherzer de 24 primaveras y un Clayton Kershaw de 20.

Diecisiete primaveras a posteriori, volvieron a medirse la indeterminación del viernes en el charnela inaugural de la serie entre los Azulejos y los Dodgers en el Dodger Stadium. Lo hicieron como los primeros lanzadores en la historia de Major League Baseball en enfrentarse como novatos y luego acumular cada uno 3,000 ponches en su carrera, según Elias Sports Bureau. Ambos alcanzaron esa marca en el Dodger Stadium: Scherzer en 2021 y Kershaw el mes pasado.

Lea: Delegación RD desfila este sábado en inauguración Panam Junior Asunción

Algún día se convertirán en el tercer par de miembros del Salón de la Fama que se enfrentaron como abridores novatos, y el primero desde 1890, año en el que hubo duelos entre Kid Nichols y Cy Young, y Nichols y Jesse Burkett (quien luego se convirtió en cultivador).

Es probable que el béisbol no vuelva a ver un duelo de pitcheo tan específico como este.
“Va a ser difícil”, dijo antiguamente del charnela el manager de Toronto, John Schneider. “Siento que las aperturas cada vez son más cortas. Hasta que eso cambie, será complicado acumular innings, victorias, ponches y todos los logros que ellos tienen”.

La indeterminación del viernes, Scherzer y Kershaw se igualaron con seis sólidas entradas, y un jonrón de dos carreras de Mookie Betts en la parte muerto del botellín puso a Kershaw en camino a la triunfo en el triunfo 5-1 de Los Ángeles.

Ahora, tanto Kershaw como Scherzer tienen 218 victorias en sus carreras.
Scherzer ponchó a cinco, sorteando seis hits y tres boletos. Kershaw recetó cuatro ponches y además lidió con conveniente tráfico en las bases, pero su defensa convirtió tres dobles matanzas que limitaron el daño a una carrera con siete hits y un pasaporte.

Fue el botellín enfrentamiento entre estos dos ganadores de tres premios Cy Young, quienes han definido la excelencia en el montículo en esta era del béisbol, cada uno a su modo.

“Creo que ante todo son peloteros”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. “Ven el juego mejor y de forma diferente que la mayoría. Ambos son intensos, pero Max es un poco más expresivo. En el bullpen, en el juego, con esa intensidad con sus coaches y compañeros. Recuerdo que ni siquiera podía darle una palmada en la espalda en medio de un juego. Eso es intensidad. Clayton también lo es, pero no lo demuestra tanto como Max”.

Schneider no conoce tanto a Kershaw, pero ve las similitudes en la forma en que se preparan y afrontan sus aperturas.
“Sé cómo es Max antes y durante el juego, y eso ya es único en sí mismo”, dijo. “Pero al ver a ambos en la lomita, diría que son muy similares en su forma de competir”.