MÁS DE 400 NIÑOS se congregaron en el campo de la YMCA de Beaverton, Oregon, a finales de julio para un campamento anual de baloncesto. El Campamento de Baloncesto Damian Lillard había continuado en Oregon, pero durante los últimos dos abriles se sintió más como una reunión fugaz que como una recepción anual con una sino circunscrito.

La pregunta más popular de los campistas fue tan desgarradora como obvia.

«Entonces, ¿cuándo volverás a casa?»

En esta sesión no fue necesaria esa pregunta.

Una semana antiguamente se supo que Lillard firmaría un resolución de tres abriles para regresar a los Portland Trail Blazers, lo que transformó el campamento en la más oportuno de las fiestas de bienvenida.

La mayoría de los campistas, de entre 6 y 16 abriles de perduración, llevaban sus camisetas de Lillard (una variedad de verde de Milwaukee y rosa de Portland) y Lillard bromeó con los que lo rodeaban diciendo que había respondido más preguntas sobre su regreso que sobre los ejercicios de baloncesto.

«En solo dos abriles, probablemente no lo habría creído», dijo Lillard a finales de julio en su conferencia de prensa de presentación. «Mentiría si dijera que no esperaba que esto sucediera en algún momento, pero que sucediera tan pronto, no me lo esperaba».

Fue la culminación de días de fanfarria en torno al regreso de Lillard, incluyendo la cinta del equipo de redes sociales del regreso de Lillard al vestuario circunscrito y la primera vez que vio su cartel, puntual donde lo dejó. Estaba inundado de alegría.

«La verdad es que él nunca quiso irse», dijo una fuente a ESPN.

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Los niños trajeron a Lillard de regreso a Portland, no solo el conjunto de ellos en su 12º campamento anual de baloncesto que lo adora, sino la oportunidad de ocurrir más tiempo con los suyos: Dame Jr., de 7 abriles, y sus anteojos de 4 abriles, Kali y Kalii.

Lillard dijo que les contó a sus hijos sobre su nuevo resolución con Portland en un semáforo circunscrito.

Su hija respondió: «¿No habrá más vuelos a Milwaukee?»

Frente a un atril de los Blazers en su ceremonia de reincorporación, Lillard se sentó con el director universal Joe Cronin y el preparador Chauncey Billups, respondiendo preguntas sobre su herida (se rompió el tendón de Aquiles izquierdo durante el Juego 4 de la primera ronda de los playoffs), sobre su cáustica salida de Portland, sobre su antiguo y nuevo equipo. Cada respuesta, de cada hombre, giraba en torno a un tema sentimental, y fue el motivo de su reunión ese día a finales de julio.

«Nunca me pareció proporcionadamente ver a Damian con una camiseta diferente», dijo Cronin.

Lillard, sentado a la izquierda de Cronin, dijo lo mismo.

«Nunca me sentí cómodo sin estar en casa», dijo. «Nunca quise dejar de retar para esta estructura. Estar de envés en esta comunidad, simplemente se siente proporcionadamente».

Lillard siempre se vio a sí mismo nuevamente en Portland, según fuentes, y le dijo a personas cercanas a él, incluso antiguamente de ser traspasado a los Milwaukee Bucks, que planeaba terminar su carrera con los Blazers.

Incluso con una herida catastrófica que lo dejará marginado la próxima temporada, por otra parte de otra que había sufrido casi nada cuatro semanas antiguamente (le diagnosticaron trombosis venosa profunda en la pantorrilla derecha el 25 de marzo), cree que puede ayudar al pipiolo talento de los Blazers a iniciar a construir un equipo triunfador en una ciudad que no ha gastado un campeón desde 1977.

¿El único truco? Tendrá 36 abriles cuando pueda unirse a ellos.

Su improbable regreso a los Blazers es una de las historias más alegres de la temporada depreciación de la NBA, pero queda una pregunta central: Después de dos temporadas frustrantes y llenas de lesiones en Milwaukee, ¿cómo será la parte de la carrera de Lillard posterior a la herida de Aquiles?.