Oklahoma City (EE.UU.) (EFE).- Los Indiana Pacers de Tyrese Haliburton, expertos en remontadas increíbles y épicas, se inventaron este jueves otro prodigio para vencer por 110-111 a los Oklahoma City Thunder y adelantarse por 0-1 en las Finales de la NBA.
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Los Pacers sufrieron en la primera medio en presencia de la apabullante defensa de Oklahoma y fueron por detrás en el grabador durante toda la incertidumbre, pero supieron resistir, recortaron el ganancia de los Thunder y una canasta sensacional de Haliburton a yerro de solo 0.3 segundos les dio su primera delantera de la velada, que resultó definitiva.
El segundo diálogo de las Finales se jugará este domingo todavía en Oklahoma.
Haliburton había tenido una proceder muy discreta (acabó con 14 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias) pero volvió a demostrar que es el mago de las remontadas en este ‘playoff’ ya que por de su chistera han saliente triunfos inverosímiles frente a los Milwaukee Bucks, los Cleveland Cavaliers y los New York Knicks.
Nada apuntaba a poco similar para Indiana tras una primera medio desastrosa en la que cometieron 20 pérdidas de balón atornillados por la defensa de Oklahoma.
Pero estos Pacers no se rinden en la vida y ahora tienen el ejecutor cancha para intentar conquistar el primer anillo de la NBA de su historia (tienen tres títulos de la ABA).
Esta es la villa remontada de 15 o más puntos que logra Indiana en este ‘playoff’, poco que no se había conseguido en la vida en la era ‘play-by-play’ de la NBA.
Seis jugadores visitantes acabaron en dobles dígitos de anotación con Pascal Siakam (19 puntos y 10 rebotes), Obi Toppin (17 puntos y 5 de 8 en triples) y Myles Turner (15 puntos y 9 rebotes).
El éxito en el triple (18 de 39 para 46,2 %) les mantuvo en el diálogo en los peores momentos y del hundimiento de pérdidas antiguamente del alivio pasaron a solo 5 en la segunda medio con un 25-35 en el zaguero cuarto para sellar otra remontada renombrado.
Por los Thunder, que tiraron por la borde un partido que tenían totalmente encarrilado (+15 con 9.42 para el final), Shai-Gilgeous Alexander fue el mejor con 38 puntos (14 de 30 en tiros), 5 rebotes y 3 asistencias.
Lu Dort estuvo grande en los dos lados de la cancha (15 puntos con 5 de 9 en triples, 4 rebotes y 4 robos) pero el ataque lugar no estuvo a la cima de su imponente defensa y terminó con un 39,8 % en tiros de campo con 36,7 % (11 de 30) en triples.
Jalen Williams solo despertó al final (17 puntos con 6 de 19) y Chet Holmgren no tuvo su día (6 puntos con 2 de 9).
El ruido de un trueno…
El Paycom Center de Oklahoma City no tiene la solera del Madison Square Garden, pero el estadio de los Thunder es conocido por ser uno de los más ruidosos de la NBA.
La simpatía hizo esta incertidumbre honor a su éxito con gritos como truenos (‘thunder’, en inglés) desde el calentamiento y con el pabellón convertido en un azulejería de camisetas blancas, solo interrumpido por las amarillas de algunos intrépidos fans de los Pacers.
En la pista, la primera novedad fue la entrada en Oklahoma de Cason Wallace en el quinteto titular en lado de Isaiah Hartenstein, lo que permitía a Mark Daigneault un emparejamiento más natural con solo un ‘grande’ (Chet Holmgren) frente a Turner.
Mucho menos sorprendente fue el excelente rendimiento defensivo de los Thunder desde el brinco original. ¿El mejor ejemplo? Los Pacers son una maravillosa maquinaria en ataque que sabe restringir muy acertadamente sus pérdidas de balón, pero esta incertidumbre se estrellaron con 9 en el primer cuarto y 20 al intermedio.
En todo el sexto diálogo de su serie en presencia de los New York Knicks solo perdieron 13 balones.
El principal responsable de esa carnicería defensiva fue un Dort que aparecía en cada patrón cuadrado de la cancha: Dort anulando a Haliburton, Dort en las ayudas, Dort en el resurtida…
… y hasta Dort en el triple, con un 3 de 5 desde el perímetro para una primera medio fabulosa y no reflejada en la estadística con 9 puntos, 4 rebotes y 4 robos.
El ataque fue cosa de Shai con 19 puntos al alivio (12 en el primer periodo), pero el menguado 37 % en tiros de los locales permitió que los Pacers llegaran al alivio con vida (57-45).
El grabador era oportuno pero la primera medio fue preocupante para los de Rick Carlisle, incapaces de encontrar ese frenético y abrumador ritmo ofensivo que les ha guiado hasta las Finales.
Haliburton estuvo desaparecido (6 puntos, 3 asistencias y 3 pérdidas), Siakam siquiera destacó (8 puntos), y Aaron Nesmith y Turner se enredaron con 4 pérdidas cada uno.
La dinámica se mantuvo en la reanudación. Los Thunder continuaban siendo un portento en defensa pero con un ataque solo sujetado por Shai y Dort mientras que los Pacers seguían demasiado temerosos y demasiado erráticos aunque cortaron la hemorragia de las pérdidas.
Un triple crucial de Shai en el zaguero segundo enfrió un intento de reacción de Indiana y Oklahoma desembarcó en el desenlace con un 85-76.
… silenciado por Haliburton
No daba la impresión de que fuera un día de milagros pero estos Pacers tocados por los dioses desafían cualquier expectativa.
Un triple muy afortunado de Turner contra tablero les colocó a solo 4 puntos (98-94 con 6.16 por jugarse). En la rastra se escuchaban algunos murmullos: «¿Y si sucede otra vez…?».
Shai tomó las riendas y desde la recta de personal dio poco de tranquilidad a unos Thunder con cada vez menos confianza.
En cambio, los Pacers no dejaban de crecer en confianza sumando efectivos como Toppin o Andrew Nembhard y Siakam situó a los suyos a solo un punto en el zaguero minuto tras resurtida ofensivo.
