Los Rojos intentaron sin éxito extender el acuerdo del dominicano Elly De La Cruz la primavera pasada. Si acertadamente los detalles eran escasos en ese momento, el presidente de operaciones de béisbol, Nick Krall, reveló hoy que el equipo hizo una proposición oficial que habría superado su acuerdo récord de franquicia de 10 primaveras y US$225 millones con Joey Votto.

«Le hicimos a Elly una oferta que lo habría convertido en el Rojo mejor pagado de la historia», dijo Krall a C. Trent Rosecrans, de The Athletic. «No es su situación actual y hay que respetarla. Es su carrera. Hay que seguir adelante y seguir trabajando en lo que se puede hacer hoy». De La Cruz optó por no entrar en detalles, y solo les dijo a los aficionados en el Redsfest que deja los asuntos contractuales en manos de su agente, Scott Boras.

La proposición llegó poco luego de la primera temporada completa de De La Cruz en las Grandes Ligas. Conectó 25 jonrones y lideró las mayores con 67 bases robadas, con promedio de aspersión de .259/.339/.471 en poco menos de 700 apariciones al plato.

Un campocorto ambidiestro con una impresionante combinación de potencia y velocidad, De La Cruz fue uno de los 10 mejores MVP en su temporada de 22 primaveras. Podría decirse que había sido el prospecto número 1 de la MLB antaño de su progreso. Esto fue suficiente para que los Rojos lo consideraran la cara visible de la franquicia.

Como se muestra en el Rastreador de Contratos de MLBTR, cualquier extensión superior al peculio de Votto habría sido un récord para un participante con menos de dos primaveras de servicio.

El dominicano Julio Rodríguez ostenta esa marca en su extensión con los Marineros. Esta técnicamente incluye una respaldo de US$210 millones, pero tiene una enorme estructura de opciones que podría juntar el valía a los 500 millones de dólares. El coto de ganancias del participante aumenta a medida que se acerca el arbitraje. El dominicano Fernando Tatis Jr. (14 primaveras, US$340 millones) y Bobby Witt Jr. (11 primaveras, US$288,78 millones) obtuvieron garantías mucho mayores cuando firmaron extensiones exactamente a los dos primaveras de servicio.

Krall no especificó dónde habría aterrizado la proposición a De La Cruz en comparación con esos precedentes. Witt es un participante con calibre de Jugador Más Valioso (MVP) ahora, pero tenía algunas similitudes con De La Cruz cuando firmó su extensión para la temporada herido 2023-24.

También era un ex prospecto número uno con las herramientas para ser un campocorto franquicia. Witt había bateado .276/.319/.495 con 30 jonrones y 49 bases robadas en la temporada precursor a su acuerdo a amplio plazo. Ya era una hado, pero aún no había apurado el nivel del participante que ganaría un título de aspersión con un OPS cercano a 1.000.

El acuerdo de Witt asimismo incluía cuatro opciones de rescisión que podrían llevarlo a la agencia redimido a sus 31 primaveras, un momento en el que un acuerdo de una plazo podría estar en pernio. Sean cuales sean los detalles, De La Cruz hasta ahora ha optado por situar por sí mismo.

Ese es el camino habitual para los clientes de Boras Corporation, especialmente aquellos que aún no han calificado para el arbitraje. Jugó con un salario previo al arbitraje el año pasado y hará lo mismo en 2026. De La Cruz calificará para el arbitraje la próxima temporada herido y estará bajo el control del club durante cuatro temporadas. Está en camino de convertirse en agente redimido a los 28 primaveras.

La producción de De La Cruz bajó un poco en su segunda temporada completa. Bateó .264/.336/.440 con 22 jonrones y 37 bases robadas. Su promedio y porcentaje de embase se mantuvieron prácticamente sin cambios, pero su potencia y corrido de bases retrocedieron tenuemente.

Es poco probable que esto cambie mucho la percepción que los Rojos tienen de él. De La Cruz fue titular en todos los partidos menos uno mientras los Rojos luchaban por el postrer puesto en los playoffs de la Liga Nacional.

Krall comentó a principios de la temporada herido que De La Cruz jugó con una distensión en el cuádriceps izquierdo. La contusión y la posible asma lo afectaron en la segunda porción, bateando .236/.303/.363 luego del Juego de las Estrellas. Había llegado al Clásico de Mediados de Verano con una lista ataque de .284/.359/.495 y 25 bases robadas. Cincinnati probablemente volverá a intentar negociar una extensión esta primavera, aunque sería una sorpresa si logran poco.

En cualquier caso, seguirá siendo el participante de posición más importante del equipo. Krall dejó claro que están comprometidos con De La Cruz en el campocorto, donde tiene un articulación potente, pero ha liderado la MLB en errores en temporadas consecutivas.

Debería liderar la ataque si se recupera por completo, ya que sus cualidades físicas le otorgan uno de los mayores potencialidades de la lazo.