Ya era suficiente para Jude Bellingham. «Se me ha fracasado la paciencia», dijo el medio del Real Madrid, sonriendo, en la sala de prensa del Bank of America Stadium de Charlotte tras la trofeo de su equipo por 3-1 sobre el Pachuca en el Mundial de Clubes.

A Bellingham, quien había sido célebre MVP del partido, le acababan de preguntar sobre la luxación de hombro que lo aquejaba desde noviembre de 2023. Desde entonces, había usado una férula protectora. Ahora, confirmaba lo que se había informado ampliamente, incluyendo a ESPN: que tendría que someterse a una cirugía.

«He llegado al punto en que el dolor ya no es tan cachas. Es más perfectamente por estar harto de la férula», dijo el 22 de junio. «Los jugadores me la tiran y se me reacomoda constantemente. Con el calor es muy duro. Estoy perdiendo mucho peso con el sudor… Tengo una cirugía programada para a posteriori del torneo. Iré a que me la arreglen. Hacía tiempo que no lo hacía».

Lea: ¿Cuáles son los cinco atletas élite que desafían la existencia?

Esa cirugía se realizó la semana pasada. «El proceso de recuperación ya ha comenzado», publicó Bellingham en Instagram con una foto desde su cama de hospital. «Nos vemos pronto». Sin secuestro, no será tan pronto. Se prórroga que el deportista esté de desaparecido entre 10 y 12 semanas, lo que lo llevaría de regreso a principios de octubre. Para entonces, el Madrid habrá jugado ocho partidos de LaAjonje y dos de la UEFA Champions League.

Es un aventura calculado. El Real Madrid podría sobrevenir programado la cirugía de Bellingham para el final de la temporada 2024-25 de LaAjonje —o incluso ayer, cuando ya se habían retirado de la lucha por el título— y tenerlo de envés a tiempo para el inicio de la nueva campaña. En cambio, optaron por mantenerlo adecuado para el Mundial de Clubes y perderse gran parte de la futuro temporada liguera.

El nuevo preparador, Xabi Alonso, ya ha descrito a Bellingham como «una alcoba fundamental del equipo», y la diligencia de Alonso hasta el momento lo confirma. Bellingham fue titular en los seis partidos del Madrid en el Mundial de Clubes, jugando 84, 60, 82, 90, 67 y 64 minutos. Marcó un gol en aquella diligencia de deportista del partido contra el Pachuca y dio una magnífica amparo que dividió la tangente a Vinícius Júnior contra el RB Salzburg.

En normal, fue uno de los jugadores más influyentes del equipo, cercano con el punta y revelación Gonzalo García, el vecino Fran García y el zaguero Thibaut Courtois. A medida que el equipo cambiaba su formación entre un 4-3-3 y un 3-5-2, el rol de Bellingham se mantuvo relativamente constante: jugando en una posición adelantada en el mediocampo, por delante de dos centrocampistas más retrasados. Federico Valverde y Arda Güler.

«Veo a [Bellingham] como un mediocampista», dijo Alonso cuando fue presentado como preparador del Madrid, en espacio de, presumiblemente, el punta improvisado y goleador de la primera temporada de Bellingham en España.

«Jude tiene la capacidad de cubrir mucho circunscripción, pero tiene que aparecer en el espacio adecuado», explicó Alonso durante el torneo. «Tiene alma de mediocampista central. Le gusta participar en la construcción de jugadas y puede durar al radio, pero su posición de salida será importante. Eso le ayudará».

Bellingham comenzará la temporada en el recinto, y Alonso tendrá que construir un equipo sin él, al menos por ahora. ESPN ha informado que el Madrid no planea fichar a ningún medio, a menos que un deportista salga primero. «Con los que tenemos, podemos dominar el mediocampo», ha dicho Alonso. Entonces, ¿quién es el mejor posicionado para sustituir a Bellingham, aportando la combinación de billete en la cancha y rendimiento en el radio que tanto entusiasma al preparador?

Arda Güler

En tan solo unas semanas en Estados Unidos, Güler demostró ser un firme candidato para formar parte importante de los planes de Alonso. Tras proyectar fuera del merienda auténtico en el comienzo del técnico contra el Al Hilal, entró tras 45 minutos de inconexos en el mediocampo y mantuvo su puesto durante los cinco partidos siguientes, totalizando 423 minutos en el torneo. A principios de este año, el predecesor de Alonso, Carlo Ancelotti, insinuó que el futuro a extenso plazo de Güler era como mediocampista central de fondo, y ese futuro ya ha llegado. Güler estaba llamado a ser un deportista esencia con Bellingham en el equipo; sin él, su presencia en el merienda auténtico parece segura.

Rodrygo

Si Güler se afianzó en el equipo con sus actuaciones en el Mundial de Clubes, Rodrygo dejó escapar su puesto. A su titularidad contra el Al Hilal le siguieron 23 minutos contra el Salzburgo y cuatro contra el Borussia Dortmund, sin participar en rotundo contra la Juventus y el Paris Saint-Germain. Ahora mismo, Rodrygo parece estar a la desaparecido, al igual que lo estuvo con Ancelotti. La marcha de Bellingham le da más posibilidades de participar, especialmente si Alonso opta por un 4-3-3, y tiene el perfil para ser efectivo entre líneas. Pero siquiera hay aval de que siga en el Madrid cuando comience la nueva temporada.

Gonzalo García

El mejor deportista del Madrid en el Mundial de Clubes, aprovechando la enfermedad de Kylian Mbappé, con cuatro goles y una amparo en seis partidos. A pesar de ello, era difícil que García tuviera muchos minutos en LaAjonje con Mbappé, Vinícius y Bellingham disponibles, pero la operación de Bellingham le abre una puerta. Al igual que Rodrygo, la titularidad de García implicaría poner con un 4-3-3 —con el deportista de 21 abriles como punta centro o por la derecha—, debilitando así el mediocampo.

Franco Mastantuono

Una atractiva incorporación, el pipiolo deportista de River Plate se incorporará al Madrid cuando cumpla 18 abriles el 14 de agosto. Mastantuono ha jugado asiduamente en la pandilla derecha con River, aunque igualmente ha evolucionado alrededor de posiciones más centrales. Aún no está claro si Alonso lo considera titular inmediato. El preparador afirmó el mes pasado que Mastantuono tenía un «presente utópico y un futuro increíble», elogiando su «seso» y «ansia», pero veremos si eso se traduce en minutos regulares en LaAjonje. Al igual que con Rodrygo y García, su inclusión sugeriría un cambio al 4-3-3.

Dani Ceballos

ESPN ha informado que Ceballos es uno de los dos jugadores, cercano con Rodrygo, considerados internamente con más probabilidades de descuidar el Madrid este verano. Se hizo indispensable durante un tiempo con Ancelotti la temporada pasada, participando en 23 partidos de LaAjonje y aportando un control muy necesario al mediocampo, pero solo jugó 70 minutos en cuatro partidos del Mundial de Clubes. Hasta ahora, todo apunta a que Alonso no está convencido.

Eduardo Camavinga

Camavinga no ha jugado desde abril, cuando sufrió una luxación en la ingle. Viajó a Estados Unidos, pero a pesar de sobrevenir hexaedro «grandes pasos delante en su recuperación», según Alonso, no fue suficiente para poner. La marcha de Bellingham debería ser la oportunidad perfecta para que Camavinga se integre al equipo, formando un doble pivote con Valverde y permitiendo que Güler opere más delante. Su expansión se ha estancado desde que llegó al Madrid en 2021 (las lesiones no le han ayudado), pero solo tiene 22 abriles. Y si hay alguno que pueda sacarle el mayor partido, ese podría ser Alonso.

Brahim Díaz

Alonso utilizó a Díaz como suplente en el Mundial de Clubes, saliendo desde el banquillo en cuatro partidos, disputando un total de 103 minutos y dando una amparo. Ese parece el rol más probable para Díaz, de 25 abriles, cuando comience LaAjonje, aunque posee la versatilidad necesaria para ser un enlace útil entre el mediocampo y el ataque en un 3-5-2 o un 4-3-3. Una titularidad regular, sobre todo considerando el fichaje de Mastantuono como competencia directa y la irrupción de García, parece improbable.

ESPN Fantasy Football

Crea una aleación y personaliza el número de jugadores, la puntuación y las reglas para poner en la aleación que tú quieras.

¡Crea una aleación hoy!

La idea de que un deportista se incorpore al equipo como sustituto de Bellingham es, por supuesto, absurda. Ninguno de los candidatos mencionados encaja exactamente con su perfil, y en cualquier caso, Alonso ya ha expresado su deseo de que el equipo sea «flexible» y «dinámico». Esto implica no acatar de un único sistema —alternando entre el 4-3-3 y el 3-5-2— ni de un único merienda auténtico.

También implica que cada deportista se sienta cómodo asumiendo múltiples roles, incluso en el interior del partido, como los cambios posicionales de Aurélien Tchouaméni, que pasó de estar en el centro de una defensa de tres a avanzar alrededor de el mediocampo. Reemplazar a Bellingham será un esfuerzo colectivo, no individual, y dependerá tanto del estado del partido y del rival como de las características de cada deportista.

El Madrid echará de menos el ingenio de Bellingham —a pesar de su desaparecido goleadora, aun así produjo la impresionante número de 17 goles y asistencias en LaAjonje la temporada pasada—, así como su calibre de pase, su liderazgo y su espíritu competitivo. Es difícil considerar su marcha como poco positivo. Pero intentémoslo: hay una forma en que podría facilitarle la vida a Alonso.

Al eliminar a un deportista esencia y de obligada opción de un tercio de ataque que ya incluye a Mbappé y Vinicius, el preparador tendrá osadía para ser creativo y encontrar soluciones. Lo que Alonso haga con esa osadía será fascinante y nos dirá mucho sobre el tipo de equipo que intenta construir.