Los Reales hicieron un movimiento para reanimar la parte trasera de su bullpen la tenebrosidad del miércoles al alcanzar a un acuerdo por dos primaveras con el sideral cerrador derecho Carlos Estévez, según informaron fuentes a MLB.com.
El acuerdo, que tiene un valencia protegido de US$22 millones por dos primaveras, incluye una opción de US$13 millones para una tercera temporada, o una indemnización de US$2 millones si los Reales declinan la opción, de acuerdo con Mark Feinsand de MLB.com.
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El club no ha confirmado el acuerdo, que está sujeto a un examen físico. Los Reales tendrán que hacer un movimiento en su roster de 40 jugadores cuando la firma del dominicano Estévez se haga oficial.
Estévez, quien cumplió 32 primaveras a finales de diciembre, viene de lo que posiblemente fue su mejor temporada hasta ahora, poniendo una efectividad de 2.45 en 54 presentaciones entre los Angelinos y los Filis. El derecho tuvo una EFE de 2.38 y consiguió 20 salvados con los californianos antiguamente de ser enviado a Filadelfia antiguamente de la Fecha Orilla de cambios como uno de los principales relevistas en el mercado.
Los Reales sostuvieron conversaciones de cambio por Estévez en la Fecha Orilla, pero en su lado adquirieron a Lucas Erceg de los Atléticos, quien está bajo control del club por cinco primaveras más y tuvo una efectividad de 2.88 con Kansas City en la recta final de la temporada.
Ahora Kansas City contará con Erceg y Estévez en la parte final de su bullpen, con entreambos probablemente teniendo oportunidades de salvados, formando una dupla que representará una amenaza para los rivales en los innings ocho y nueve.
Estévez ha sido uno de los cerradores más confiables en las Grandes Ligas en las últimas dos temporadas. En el 2023, promedió un tope personal de 11.3 ponches por cada nueve innings, lo que le valió su primera convocatoria al Juego de Estrellas. Y aunque sus números de ponches bajaron en el 2024, igualmente redujo su tasa de boletos a menos de la fracción y registró un WHIP de 0.91, el mejor de su carrera.
El derecho se apoya en una recta de 97 mph, un slider y un cambio de velocidad, este postrero con un 37% de tasa de swings fallidos el año pasado. Los bateadores le promediaron al punto que .192 en 2024.
El paso de Estévez por Filadelfia el año pasado comenzó acertadamente, aunque tuvo dificultades en la recta final. Tras registrar una efectividad de 1.72 en sus primeras 14 presentaciones con los Filis, el experto cerrador tuvo 5.06 de efectividad en sus últimos seis juegos de la temporada regular y permitió un jonrón cardinal delante los Mets en el Juego 4 de la SDLA.
Los Reales terminaron el 2024 con buenas sensaciones respecto a su bullpen, en gran parte gracias a la irrupción de Erceg y al sólido desempeño de Sam Long, Kris Bubic, el venezolano Querube Zerpa y John Schreiber.
Sin retención, Kansas City ha estado monitoreando el mercado de relevistas durante la temporada muerta, buscando adicionar otra aposento esencia. El equipo igualmente tiene grandes expectativas sobre el regreso de Hunter Harvey, otro relevista para los innings finales que adquirieron adaptado antiguamente de la Fecha Orilla el año pasado.
Harvey, de 30 primaveras, solo lanzó 5.2 innings para los Reales antiguamente de perderse el resto de la campaña por una luxación en la espalda. Pero entre 2022 y 2023, el derecho registró una efectividad de 2.70 en 100 episodios. Si logra recuperar ese nivel, los Reales contarían con un trío sólido para cerrar los juegos.
