Cada vez que el dominicano Vladimir Guerrero Jr. conecta un jonrón, hay poco único en su itinerario por las bases. Ocurre mientras se prepara para doblar por la tercera almohadilla, y se le conoce como el «paso de Vladdy».

Tiene un ritmo específico. Ayuda el hecho de que Vlad es un buen bailarín: la cadencia del paso le da el impresión deseado, un floreo final mientras se prepara para recorrer los últimos 90 pies de su más fresco trote jonronero.

Desafortunadamente para Guerrero y los Azulejos, no hubo muchos «pasos de Vladdy» en el 2026. De hecho, el seis veces convocado al Juego de Estrellas tuvo la peor temporada ataque de su carrera, terminando con una renglón de .260/.332/.356 y tan pronto como nueve bambinazos en 609 visitas al plato. No fue hasta mediados de septiembre que conectó su primer cuadrangular de la campaña en el Rogers Centre.

El rudo ocaso de Guerrero fue una de las razones principales por las que Toronto le siguió a una campaña del 2025 en la que ganaron el banderín — que puso a los Azulejos a dos outs de un título de Serie Mundial y generó aspiraciones de regresar al Clásico de Otoño en el 2026 — con un postrero circunscripción en el Este de la Liga Americana.

De todas las interrogantes que enfrentan los Azulejos en este descanso de temporada, esta es quizás la anciano, porque parece que como le va a Vlad, le va a los Azulejos colectivamente: ¿Logrará repuntar el rostro de la franquicia y su entendimiento de US$500 millones?

He aquí un vistazo a por qué hay motivos para creer que Guerrero recuperará su nivel:

Más tiempo para hurtar

Guerrero perdió su ritmo ofensivo la temporada pasada. Tuvo un buen principio — aunque sin su poder característico — durante el primer mes. A finales de abril, había producido una renglón de aspersión de .354/.438/.469. La equivocación de poder (dos jonrones en ese omisión) ciertamente levantó sospechas, pero, a fin de cuentas, sólo había transcurrido un mes de campaña.

Luego, las cosas se… desincronizaron. Y para Guerrero, cuya mecánica en el plato involucra un ritmo meticuloso con un toque de la punta del pie y una delicada transferencia de peso, eso puede ser un desastre.

Pregúntenle a otro gran primera cojín toletero de la época fresco: Joey Votto. Votto publicó en las redes sociales en agosto que sentía que uno de los problemas de Guerrero esta pasada campaña fue que «su movimiento hacia adelante está retrasando que la maceta del bate encaje en su lugar».

En otras palabras, Guerrero tendió a irse en torno a delante más en el 2026, en circunscripción de amparar su peso apoyado en la pierna trasera hasta el momento preciso para transferirlo en torno a el frente y usar su pie punta para crear fuerza con el suelo. A menudo, esto resultó en batazos rodados.

En el ballet, deslizarse o balancearse es poco que haces premeditadamente. En el plato, no tanto.

«[Guerrero] es un atleta y bateador tan dinámico que es un problema realmente complejo», indicó el director normal de los Azulejos, Ross Atkins. «Probablemente todos aquí puedan emular su ritmo y tiempo, ese toque de la punta del pie y cómo crea ese impulso. Es algo realmente impresionante de ver».

«A medida que perdió un poco de ese ritmo y sincronización al principio de la temporada, comenzó a afectar su confianza. Una vez que impactó su confianza, los ajustes durante el juego y la campaña se volvieron muy difíciles».

Ahí radica el problema cuando estás fuera de sincronía en el plato durante la temporada: es difícil hacer ajustes sobre la marcha. Siempre hay otro entretenimiento al día subsiguiente. Ahora que es el descanso de campaña, Guerrero finalmente tiene tiempo para respirar. En términos de ritmo en el plato, por fin puede «bailar» ininterrumpidamente de nuevo.

En junio, con Guerrero sumido en lo que se convertiría en el peor mes de su carrera (OPS de .498), dijo que sentía que pronto iba a ponerse colorado. Pero lo que expresó además subrayó la dificultad de hacer ajustes durante la campaña: no se puede hacer más de lo posible.

«Me he estado sintiendo bien y le he estado dando con fuerza a la bola», declaró Guerrero. «No hay nada que pueda hacer, solo trato de salir y darle un buen swing a la pelota. Le he estado pegando fuerte últimamente, pero esto es béisbol. Voy a seguir trabajando duro y seguir haciendo esto».

Ver para creer

Tras su decepcionante campaña del 2026, Guerrero decidió someterse a una cirugía visual con láser para intensificar su visión, realizándose el procedimiento en el Laser Eye Center de Miami poco posteriormente del final de la temporada regular.

Otros jugadores de Grandes Ligas además se han sometido al procedimiento durante sus carreras, incluyendo al excompañero de equipo de Guerrero, Bo Bichette.

Antes de la cirugía, Guerrero usaba prismáticos de contacto durante los juegos. ¿Ayudará la cirugía láser? Bueno, probablemente no haga daño.

El sonido de un contacto sólido es música para los oídos

Como señaló nuestro compañero Mike Petriello ajustado antiguamente de la pausa del Juego de Estrellas, la inexplicable equivocación de poder de Guerrero no se debió a una mala suerte desmesurada, sino al hecho de que no estaba conectando la fábula con la martillo del bate con tanta frecuencia (su tasa de barrels del 6.9% la temporada pasada, la más disminución de su carrera, fue poco más de la fracción de lo que registró en el 2025: 12.2%) y su tasa de batazos fuertes se redujo significativamente (del 50.7% en el 2025 al 44.3% en el 2026). Cuando Guerrero sí le dio con fuerza a la pelota, frecuentemente fue por el suelo.

Cuando el ritmo y la sincronización de una secuencia mecánica en el plato están fuera de circunscripción, todo eso puede ocurrir.

¿Se necesitará de un descanso de temporada para recalibrar y una visión más aguda en el plato a más batazos sólidos?

Y luego está la pregunta a nivel macro: ¿Quién es Vladimir Guerrero Jr. en el plato? ¿Es el Vlad del 2021, que conectó 48 jonrones y terminó segundo en la votación al JMV de la Liga Americana? ¿El mismo Vlad que aterrorizó al pitcheo rival durante la postemporada del 2025, cuando tuvo slugging de .795 con ocho bambinazos? ¿O es el Vlad de la temporada pasada, que registró slugging de .356?

A menudo, la respuesta a una pregunta como esa es: ninguna de las dos; en algún punto intermedio. Pero es poco probable que el Guerrero del 2026 sea el que veamos en el futuro.

No todo fue malo

La equivocación de poder es el tema principal. Y Guerrero tiene trabajo por hacer. Pero su campaña del 2026 sí tuvo algunos aspectos positivos:

Su tasa de ponches se mantuvo en la élite:

A lo dispendioso de su carrera, Guerrero ha limitado constantemente su tasa de ponches. Fue buena para principiar (se ponchó en el 16.4% de sus visitas al plato durante sus primeras cuatro temporadas) pero en los últimos tres primaveras, ha estado por debajo del 14%. La campaña pasada, fue del 13.3%, la más disminución de su carrera y se ubicó entre el 8% de los mejores bateadores. (Aunque junto a señalar que persiguió pitcheos fuera de la zona mucho más de lo habitual, con una tasa de chase del 30.6% en el 2026, un tope personal).

La tasa de whiff (swings en blanco) del 20.1% de Guerrero durante la temporada del 2026 fue la más disminución de su carrera y se ubicó en el percentil 76. El problema no fue el contacto.

Sigue teniendo uno de los bates más rápidos del entretenimiento:

La velocidad promedio del bate de Guerrero de 76.3 mph se ubicó en el percentil 92 entre los bateadores calificados la temporada pasada, y estuvo sobrado cerca de lo que fue durante el año aludido (76.7). El problema no fue la velocidad del swing.

De regreso a la pista de ballet

Será fascinante ver cómo se desempeña Guerrero la próxima vez que lo veamos en la caja de aspersión durante un entretenimiento.

Si el ritmo y la fluidez en su mecánica en el plato regresan, Vladdy además estará de revés.

Después de todo, es demasiado bueno para que su producción por debajo del promedio continúe indefinidamente. Y él mismo te lo dirá, tal como lo hizo delante los reporteros en junio.

«Las cosas van a salir a mi manera», afirmó Guerrero. «En algún momento, el béisbol será bueno conmigo».

Tomado de MLB.com (Manny Randhawa).