LeBron James respondió este jueves a las críticas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien cuestionó al participante de los Philadelphia 76ers por continuar con su rutina de calentamiento mientras se interpretaba el himno franquista ayer del partido inaugural de la temporada.
La respuesta de James fue breve y directa. Al ser consultado sobre los comentarios del mandatario, el cuatro veces campeón de la NBA se limitó a asegurar: “Es un día sin noticias, ya saben. Un día sin noticias”.
Trump había publicado en redes sociales un video en el que se observa a James realizando movimientos de calentamiento, entre ellos un swing de golf y un tiro en suspensión, mientras sonaba el himno franquista en el Madison Square Garden.
En su publicación, el presidente acusó al participante de mostrar una desidia de respeto con destino a Estados Unidos y pidió que se disculpara con quienes, según sus palabras, “murieron por la bandera de Estados Unidos y por todo lo que nuestro país representa”.
Los comentarios de Trump se produjeron a posteriori del enfrentamiento de los 76ers en presencia de los New York Knicks y se convirtieron rápidamente en un nuevo foco de atención rodeando de un equipo que ha enfrentado numerosas distracciones externas durante el inicio de la temporada.
El preparador de Philadelphia, Nick Nurse, restó importancia a la situación y la describió como parte del “ruido externo” que rodea al conjunto.
“Creo que esto se suma al resto del ruido externo que ya hemos tenido”, señaló Nurse. “Sigo diciendo lo mismo: lo único que realmente me importa es llegar a la cancha de entrenamiento, trabajar con ellos en la sala de video y salir a la cancha para el partido”.
El técnico destacó por otra parte la concentración y determinación mostradas por sus jugadores pese a las circunstancias que rodean al equipo.
Una relación marcada por los enfrentamientos públicos
La disputa entre Trump y James no es nueva. Ambos han intercambiado críticas públicamente durante varios abriles, particularmente en torno a asuntos sociales, políticos y deportivos.
En 2017, cuando militaba en los Cleveland Cavaliers, James utilizó su calzado para expedir un mensaje de igualdad. Una de sus zapatillas era negra y la otra blanca, ambas con la palabra “equality” escrita en literatura doradas.
Después de aquel partido, James igualmente cuestionó públicamente al entonces presidente, defendiendo el papel de los atletas y su derecho a participar en debates sociales.
Un año a posteriori, James volvió a pronunciarse tras las críticas de la presentadora de Fox News Laura Ingraham, quien le había pedido que se limitara a corretear baloncesto.
“Definitivamente no nos vamos a ‘callar y botar el balón’”, respondió entonces James, en relato a la frase “shut up and dribble”.
El participante igualmente citó como referentes a figuras históricas como Muhammad Ali, Jim Brown, Bill Russell y Jackie Robinson, atletas que utilizaron su plataforma para defender la igualdad y promover cambios sociales.
James y su influencia fuera de la cancha
La décimo de LeBron James en asuntos sociales y políticos se intensificó durante los últimos abriles. En 2020, fue agradecido como Atleta Masculino del Año por The Associated Press, en parte por su liderazgo con Los Angeles Lakers durante la conquista del campeonato de la NBA y por su décimo en iniciativas destinadas a fomentar la décimo electoral.
En ese período, James habló abiertamente sobre la responsabilidad que, a su seso, tienen los deportistas de utilizar su influencia para ocasionar un impacto más allá de las canchas.
“Sé lo que aporto en la cancha y, obviamente, lo doy todo por el juego”, expresó entonces. “Pero, ahora mismo, puedo generar un mayor impacto fuera de la cancha que dentro de ella”.
La nueva polémica con Trump representa otro capítulo de una relación pública marcada por desacuerdos y críticas mutuas, aunque James optó esta vez por una respuesta breve y sin entrar en una nueva confrontación directa.
