El 11 de septiembre de 2001, mientras Nueva York enfrentaba uno de los momentos más devastadores de su historia, Steve Buscemi no estaba frente a una cámara. El actor, que abriles ayer había dejado el servicio de bomberos para dedicarse a la conducta, regresó al punto donde había trabajado durante la decenio de 1980. Al día futuro de los atentados, tomó su antiguo equipo, volvió a Engine 55, en Manhattan, y se sumó a los bomberos que buscaban sobrevivientes entre los restos del World Trade Center.
Buscemi había ingresado al Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) en 1980, a posteriori de aprobar a los 18 abriles el examen de servicio civil. Durante cuatro abriles trabajó en Engine 55, una compañía ubicada en Little Italy, mientras comenzaba a tomar clases de conducta y a explorar una carrera que terminaría por llevarlo a Hollywood. En 1984 dejó el servicio para concentrarse en el cine, pero aquella etapa no desapareció de su vida.
El 11 de septiembre, al enterarse de los ataques, llamó a su antiguo cuartel. No obtuvo respuesta. Entonces se dirigió cerca de la zona del desastre y encontró a integrantes de su antigua compañía. En una conversación con Marc Maron para el podcast WTF, relató que les preguntó si podía incorporarse al comunidad. Aunque al principio algunos bomberos se mostraron desconfiados, terminó trabajando con ellos.
El 12 de septiembre, Buscemi comenzó a trabajar en jornadas de unas 12 horas. Durante varios días excavó y retiró restos adjunto con otros bomberos en investigación de personas que pudieran acontecer sobrevivido. En una columna publicada por Time en 2021, describió aquellas labores como una “cadena humana” en la que, en punto de agua, circulaban escombros. También recordó el polvo que cubría el punto y la aparición ocasional de bolsas con cuerpos.
La magnitud de la destrucción era difícil de comprender. En una entrevista con CBS, Buscemi recordó que Ground Zero parecía pertenecer a otro mundo: “Era irreconocible respecto de lo que pensabas que era antes. No tenía ninguna referencia de dónde estaba”.
Su décimo se mantuvo prácticamente en secreto. Buscemi rechazó entrevistas y fotografías, una valentía que quedó resumida abriles a posteriori en una publicación de Brotherhood of Fire: “Él no estaba allí por la publicidad”.
“Fue un privilegio poder hacerlo”, explicó Buscemi cuando ya se sentía capaz de contar su historia en el rescate. También aseguró que trabajar le permitió persistir la mente ocupada en medio de la incertidumbre de esa semana: “Mientras trabajaba, realmente no pensaba tanto en ello, no lo sentía tanto”.
La experiencia, sin retención, no desapareció cuando abandonó la Zona Zero. Buscemi permaneció allí cerca de cinco días y, cuando intentó retomar su vida cotidiana, las consecuencias emocionales comenzaron a hacerse evidentes.
“Estaba deprimido, estaba ansioso, no podía tomar una decisión sencilla”, confesó en el podcast de Maron. El actor incluso reconoció que sufrió trastorno de estrés postraumático (PTSD). Primaveras a posteriori, explicó que murmurar de su experiencia saco a flote lo potente que fueron esos días en su memoria. “Hay veces en que hablo del 11 de septiembre y estoy calibrado allí otra vez. Empiezo a conmoverme y me doy cuenta: ‘Ah, esto todavía es una gran parte de mí’, explicó.
En su texto para Time, Buscemi aprovechó la plataforma para plasmar las consecuencias físicas que enfrentaron los agentes de primera respuesta tras su exposición al polvo y las sustancias tóxicas del punto. La experiencia reforzó su preocupación por la vigor de quienes participaron durante meses en las labores de recuperación.
Con el paso de los abriles, su vínculo con la comunidad de bomberos se transformó en acción directa. Buscemi se convirtió en defensor del bienestar de los primeros respondedores y de sus familias, por otra parte de participar en iniciativas de Friends of Firefighters, ordenamiento que ofrece apoyo psicológico a bomberos activos, retirados y sus familiares.
También ha hablado públicamente sobre una dificultad que, según él, afecta especialmente a quienes ejercen esa profesión: “Los bomberos son muy buenos ayudando a los demás, son muy buenos ayudándose entre ellos. Pero no siempre saben que ellos mismos necesitan ayuda”. Fuente: Infobae
