SANTO DOMINGO.– El exlanzador de Grandes Ligas Tommy John, quien hizo historia tanto por su destacada carrera como por convertirse en el primer componente en someterse a la cirugía que luego llevaría su nombre, falleció a los 83 abriles.
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John lanzó durante 26 temporadas en las Grandes Ligas, desde su iniciación con Cleveland en 1963 hasta su final partido con los Yankees de Nueva York en 1989, y terminó su carrera con 288 victorias, 231 derrotas y efectividad de 3.34 en 760 partidos, 700 de ellos como abridor.
Fue seleccionado cuatro veces al Juego de Estrellas y consiguió 162 juegos completos y 46 blanqueadas. De sus 288 triunfos, 164 llegaron posteriormente de la cirugía que salvó su carrera.
Una agravio que cambió la historia
El 17 de julio de 1974, mientras lanzaba para los Dodgers de Los Ángeles delante los Expos de Montreal, John sintió un válido dolor en el codo izquierdo posteriormente de realizar un tirada.
Posteriormente se confirmó que había sufrido una rotura completa del tendón colateral cubital, una agravio que en aquella época prácticamente significaba el final de la carrera para un atleta.
El 25 de septiembre de 1974, el médico de los Dodgers, Frank Jobe, realizó una innovadora intervención quirúrgica. Jobe tomó un tendón del antebrazo derecho de John y lo utilizó para reedificar el tendón del codo izquierdo.
Las posibilidades de que John regresara a editar en Grandes Ligas eran consideradas mínimas. Jobe estimó entonces escasamente una posibilidad de una entre 100 de que pudiera regresar al montículo.
John, sin bloqueo, se negó a aceptar ese pronóstico.
Después de perderse toda la temporada de 1975, regresó en 1976 y registró marca de 10-10 con efectividad de 3.09 en 31 aperturas.
Un año posteriormente protagonizó una de las mejores temporadas de su carrera al terminar con 20-7 y 2.78 de efectividad, ayudando a los Dodgers a conquistar el banderín de la Liga Nacional y terminando segundo en la votación por el Premio Cy Young, detrás de Steve Carlton.
Su nombre quedó mezclado al procedimiento
La operación que permitió a John regresar al béisbol comenzó a utilizarse luego para tratar a numerosos lanzadores con lesiones similares y pasó a conocerse mundialmente como cirugía Tommy John.
El procedimiento se convirtió en una de las intervenciones más importantes para la recuperación de los lanzadores de béisbol y ha permitido que innumerables atletas continúen sus carreras posteriormente de sufrir daños en el tendón del codo.
John continuó lanzando durante más de una lapso posteriormente de la operación, incluyendo etapas con los Yankees, Angels y Athletics.
Con Nueva York consiguió dos temporadas consecutivas de 20 victorias, encima de participar en la Serie Mundial de 1981, en la que los Dodgers derrotaron a los Yankees.
Su última aparición en las Mayores ocurrió el 25 de mayo de 1989, con los Yankees, cuando tenía 46 abriles.
Una carrera de duración infrecuente
John igualó el récord de 26 temporadas disputadas en las Grandes Ligas, una marca que luego fue superada por Nolan Ryan, quien llegó a 28 campañas.
Tras su retiro, continuó vinculado al béisbol como comentarista y monitor de lanzadores en las Ligas Menores. También dirigió a los Bridgeport Bluefish de la Liga Atlántica entre 2007 y 2009.
Más allá del circunscripción, John enfrentó momentos familiares difíciles. En 2010 falleció su hijo Taylor, a los 28 abriles, por una sobredosis de medicamentos recetados.
A raíz de esa tragedia, creó la “Let’s Do It” Foundation, ordenamiento dedicada a crear conciencia sobre el suicidio y promover su prevención.
Un cesión que trasciende el béisbol
Tommy John será recordado no solo por sus 288 victorias y sus 26 temporadas en las Grandes Ligas, sino incluso por acaecer protagonizado uno de los momentos médicos más trascendentales en la historia del deporte.
Su regreso al montículo posteriormente de una agravio que en aquel momento parecía terminar con su carrera abrió el camino para generaciones de atletas y convirtió su nombre en parecido de una cirugía que ha cambiado para siempre la trayectoria de numerosos lanzadores.
