El Valencia Basket, liderado por un perfecto Jean Montero (29 puntos), noqueó (80-88) este lunes al Barça en el tercer conferencia de la final de la Liga Endesa disputado en el Palau Blaugrana y se acercó al título, que podría triunfar si suma otra triunfo en el mismo tablado el próximo miércoles o en un hipotético botellín partido en el Roig Arena.

Un parcial de 21-31 en el tercer acto fue cardinal para que el equipo ‘taronja’ recupere el ejecutor pista -2-1 en el universal de la serie- en presencia de un rival que en el postrero cuarto tiró de orgullo para mantenerse con vida en el partido gracias a Toko Shengelia (25 puntos) y Darío Brizuela.

Pero el almohadilla dominicano del Valencia (37 créditos de valoración) fue el protagonista de un choque que el primer cuarto en poco se pareció a los inicios de los dos primeros envites de la serie. Mandaron las defensas y se multiplicaron los fallos en los dos aros en un Palau Blaugrana que recordó al de las grandes noches.

Erraron triples claros y sin examen Will Clyburn y Nico Laprovittola, mientras que el Valencia no encontraba a Montero, su habitual faro ofensivo. Solo Pradilla, el mejor de los visitantes en el primer cuarto, consiguió agujerear la zona del equipo azulgrana, que logró una mínima renta (17-15) tras los primeros 10 minutos merced a dos triples de Staoransky y Shengelia. El Barça acabó el partido anotando solo 7 lanzamientos de la tangente de 6,75 metros. Se reencontró con su ritmo diabólico el Valencia en el segundo acto con un fulminante parcial de 0-12 en cuatro minutos (17-27, min.14) con 8 puntos de De Larrea -autor de dos triples- y otros cuatro créditos de Montero.

Surtió impacto el tiempo muerto pedido por Xavi Pascual, desesperado con las continuas pérdidas de sus pupilos -8 en el primer tiempo-, y su equipo tiró del orgullo de Clyburn y Punter para encadenar siete puntos consecutivos y situar el 33-34 (min.18).

Pero el Valencia Basket consiguió irse al alivio con una superioridad más amplia (36-40). Se aprovechó el conjunto ‘taronja’ de las pocas ideas de los locales, poco lentos en ataque bajo la bastoncillo del almohadilla Juan Núñez, que entró en la rotación azulgrana en sustitución de Juani Marco, que no jugó conveniente al esguince de tobillo que sufrió en el segundo duelo.

En la reanudación, los de Pedro Martínez pusieron una marcha más en ataque y en defensa. Su rival se encallaba desde el perímetro y solo conseguía dañar el entramado defensivo ‘taronja’ por mediación de las apariciones de Shengelia, desde el poste bajo, y Vesely con su tiro de toda la vida.

En el aro azulgrana, Montero dominaba la estampa con una vivientes de esparcimiento constante, ya fuera con asistencias, penetraciones, tiros libres y triples.

Al dominicano le acompañaron los puntos de Key en la pintura, adicionalmente de la gancho en uno y otro lados de la pista de Kameron Taylor, que robó un balón que acabó con una canasta tratable de De Larrea que obligó a Xavi Pascual a detener el partido (48-62, min.26).

Ni el orgullo del experimentado Jan Vesely despistó a Montero, que silenció el Palau Blaugrana con ocho puntos consecutivos. Dos triples lejanos y una bandeja casi inalcanzable dejaban al Barça en la vela a 1 minuto y 14 segundos del final del tercer cuarto (53-71). De fondo se oían gritos de MVP de la afinidad ‘taronja’ presente en el Palau.

El postrero acto empezó con el Valencia gozando de una superioridad cómoda de 14 puntos (57-71), que se redujo a la fracción en un minuto y quince segundos. Fue el tiempo que tardó el conjunto azulgrana en regresar al partido de la mano de Parra y Brizuela.

El raya del partido dio un libramiento copernicano. El Barça controló el rechazo y el Valencia, que solo anotó dos puntos en 6-40 minutos, vio cómo su rival igualaba la contienda (73-73) a 5-35 de la conclusión.
El Valencia cogió melodía gracias a ocho puntos de Badio -con un triple-, Montero, desde la tangente de personal y Costello (73-81, min.38). Y ya no dejaría escapar el partido. El miércoles, el equipo de Pedro Martínez tiene un ‘match ball’ en el ‘last dance’ de Xavi Pascual en el Palau, que buscará forzar el botellín partido de la final.

– Ficha técnica-

80 – Barça (17+19+21+23)- Laprovittola (6), Punter (5), Clyburn (6), Shengelia (25), Vesely (11) -cinco inicial-, Cale (1), Brizuela (13), Satoransky (5), Hernangómez (3), Núñez (-) y Parra (5). 88 – Valencia Basket (15+25+31+17)- Montero (29), Badio (3), Taylor (13), Key (12), Sako (2) -cinco inicial-, Reuvers (2), Pradilla (9), De Larrea (13), Moore (1), Cárdenas (-) y Costello (4) Árbitros- Carlos Peruga, Óscar Perea y Rafael Serrano. Sin eliminados. Incidencias- partido del tercer partido de la final de la Liga Endesa disputado en el Palau Blaugrana en presencia de 7.192 espectadores.