ATLANTA (AP) — Bienvenido al Mundial, Lamine Yamal. Bienvenidos al Mundial, España.
La adolescente superestrella Yamal marcó a los 10 minutos de su primera titularidad en el decorado más holgado del fútbol y España dio inicio a su torneo con la demolición por 4-0 sobre Arabia Saudí en Atlanta el domingo.
El punta de 18 primaveras se deslizó en el segundo palo para tocar un centro raso que marcó el primer gol y se convirtió en el octavo goleador más adolescente en la historia del Mundial. Más importante aún, calmó los agitación españoles a posteriori de que el campeón europeo fuera sorprendido en un igualada 0-0 por Cabo Verde en su partido inaugural.
«El primer partido no éramos realmente nosotros, fue diferente, pero ahora hemos llegado y vamos a por más», dijo Yamal.
En un torneo en el que ya Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland y Harry Kane comenzaron con fuerza, el gol de Yamal le hizo unirse a la fiesta.
«Siempre he soñado con estar en un Mundial, y poder marcar en mi primer partido como titular es un sueño», dijo. «Vi el último Mundial desde un aula, así que poder marcar aquí con mi madre y mi familia en las gradas es un sueño hecho realidad.»
El extremo barcelonés ya es considerado uno de los mejores jugadores del mundo y ayudó a España a aventajar el Campeonato de Europa en 2024 a pesar de tener solo 16 primaveras cuando comenzó el torneo. Se le paciencia que sustituya a Messi y Cristiano Ronaldo como la longevo sino del deporte, pero llegó al Mundial con dudas sobre su forma física tras perderse el final de la temporada por una torcedura en el tendón de la corva.
Tras ser utilizado solo como suplente en la segunda parte contra Cabo Verde, fue agresivo desde el inicio el domingo y no perdió tiempo en hacerse notar, cortando repetidamente la defensa saudí ayer de rematar a fondo un centro de Mikel Oyarzabal.
«Cuando hay jugadores con atributos individuales en este juego que pueden trabajar (vencer a sus rivales) uno contra uno, pueden marcar la diferencia», dijo el preparador de Arabia Saudí, Georgios Donis. «Este es un jugador que marca la diferencia todo el tiempo en España y creo que cuanto mejor sea la condición física, más tiempo tenga, ayudará aún más a su equipo.»
Un estadio empachado en el Atlanta Stadium, que estaba principalmente de aficionados españoles, estalló en celebración solo al ver a Yamal salir para el calentamiento previo al partido. Y los vítores fueron aún más fuertes mientras corría a celebrar su gol, cayendo de rodillas, rezando y besando el césped.
Era exacto el impacto que el seleccionador gachupin Luis de la Fuente quería de su sino, tras cobrar muchas preguntas sobre cuándo Yamal estaría dispuesto para iniciar.
Esas preguntas se sintieron aún más ansiosas a posteriori de que España, una de las favoritas ayer del torneo, fuera eliminada a cero por Cabo Verde.
Al fin y al término, España no ha conseguido avanzar más allá de los octavos de final desde que levantó el Mundial en 2010, ganando solo tres partidos durante esa destello.
Pero el gol original de Yamal desató una ráfaga de goles en la primera medio. Oyarzabal, que fue criticado por no tocar el balón en los primeros 30 minutos contra Cabo Verde, no solo dio la subsidio a Yamal, sino que igualmente marcó dos más con goles a bocajarro en el minuto 21 y 24.
La preeminencia de España era tan dominante que De la Fuente ya había conocido suficiente y dejó a sus dos goles en el alivio.
A los primeros cuatro minutos de la segunda parte, la preeminencia se amplió cuando un disparo de Marc Cucurella rebotó en Hassan Altambakti para un gol en propia puerta.
«Es una locura cuestionar a este equipo», dijo De la Fuente. «Puedes tener días mejores, días peores, días normales, pero cuestionar, dudar de esta vivientes de futbolistas muy jóvenes, con un futuro brillante, creo que es injusto.
«Me encanta tener el honor de liderar este grupo de futbolistas, este grupo de jugadores que son un modelo a seguir para muchas personas en el fútbol y para muchos deportistas y personas que aman este deporte.»
