Curazao debería hacerle un hueco a un nuevo héroe franquista.

Eloy Room ofreció el sábado por la perplejidad a su pequeña nación caribeña una de las mejores actuaciones en la historia de los Mundiales, realizando 15 paradas frente a un implacable ataque de Ecuador y ayudando a La Ola Azul a conseguir su primer punto con un igualada 0-0 contra La Tri.

Este resultado todavía permitió a Alemania, que había vencido a Costa de Marfil ese mismo día, comprobar el liderato del Grupo E.

“Va a ser un recuerdo inolvidable”, dijo Room, quien juega para el Miami FC, club de la USL Championship. “No piensas en ello mientras lo haces, pero por supuesto que será algo que recordarás. Para mí, como portero, este es casi un partido perfecto”.

Room, de 37 primaveras, cuya puerta a cero contra Jamaica el pasado noviembre clasificó a Curazao para su primer Mundial, se recuperó de forma histórica de la derrota por 7-1 frente a Alemania . Su total de paradas se quedó a una del récord —desde que las paradas se convirtieron en estadística oficial en 1966— de 16, establecido por Tim Howard de Estados Unidos contra Bélgica el 1 de julio de 2014, en un partido que Room recuerda acontecer trillado.

Howard necesitó 120 minutos para alcanzar su total. Nadie ha realizado más paradas que Room sin contar el tiempo extra.

“Creo que ahora necesito una estatua en Curazao”, dijo con una sonrisa.

El igualada no elimina a nadie de los dos equipos de la escalón eliminatoria, pero deja a Ecuador en una situación muy complicada de cara al extremo partido de su clan. Estos encuentros se disputan el jueves: Curazao se enfrenta a Costa de Marfil en Filadelfia y Ecuador juega contra Alemania en Nueva York.

“Bueno, hay cosas que no se pueden explicar en el fútbol”, dijo el monitor de Ecuador, Sebastián Beccacece. “Queríamos ganar. No lo hicimos. Yo soy el responsable, y les dije a mis jugadores: ‘Si lo dan todo, si compiten, no tengo quejas’”.

“Mientras estemos vivos, seguiremos dándolo todo. Estamos muy unidos. Somos como una familia. Nadie dijo que sería fácil.”

Ecuador, sin duda, contaba con la delantera de arriesgar en casa el sábado por la perplejidad en el estadio de los Kansas City Chiefs. Su distracción, vestida como sus jugadores con camisetas de color amarillo brillante, llenó el estadio hasta el tope, creando una medio que recordaba a una convención de Minions. Solo se veían un par de pequeños grupos de aficionados de Curazao, vestidos de azur, en un estadio con capacidad para tener a la medio de la población de la isla.

Entre los asistentes se encontraban los jugadores de los Kansas City Royals Bobby Witt Jr., Salvador Pérez y Starling Marte.

Y el rey Guillermo Alejandro y la reina Máxima de los Países Bajos, que comenzaron un día notable en Houston animando a los holandeses en su triunfo sobre Suecia , volaron posteriormente a Kansas City para presenciar cómo un país constituyente del Reino de los Países Bajos hacía historia.

“Incluso estaban bailando en el vestuario al ritmo de nuestra música”, dijo Room. “Es increíble que hayan presenciado este partido”.

La presión sobre Ecuador aumentó el sábado por la mañana, cuando el gol de Deniz Undav en el tiempo de descuento le dio la triunfo a Alemania por 2-1 sobre Costa de Marfil. El resultado de ese partido en Toronto significó que La Tri se enfrentaba a la aniquilación del Mundial si perdía contra la Ola Azul.

Curazao se aseguró de que la presión continuara una vez que comenzara el partido.

Durante la primera medio, el equipo del monitor Dick Advocaat, de 78 primaveras, encontró huecos en la defensa ecuatoriana, lo que generó oportunidades claras de gol. Sin confiscación, en cada ocasión, Curazao frustraba las jugadas con un pase impreciso o un disparo desviado.

Ecuador desperdició su mejor oportunidad de gol en los primeros minutos, cuando el experimentado mundialista Enner Valencia no encontró espacio entre él y el guardameta. Pero Room adivinó la dirección del disparo, se lanzó a su izquierda y desvió el tiro para sustentar el señalador en cero.

“Para nosotros no es ninguna sorpresa”, dijo el medio de Curazao, Tahith Chong. “Ya nos hemos acostumbrado a que Eloy haga estas paradas increíbles”.

La presión de La Tri aumentó en la segunda medio, y en cada ocasión, Room se interponía en su camino.

Moisés Caicedo lo obligó a realizar una parada espectacular al principio del partido, y luego Valencia hizo lo mismo con un cabezazo perfectamente colocado que Room desvió. En el tiro de arista posterior, Room realizó dos paradas sensacionales más antaño de que Curazao finalmente despejara el balón.

Ecuador terminó realizando 27 disparos a puerta, frente a solo 10 de Curazao. Diez de las 15 paradas que realizó Room fueron en el interior del ámbito.

Fue una perplejidad muy singular para él. Y una perplejidad frustrante para Ecuador.

“El equipo merecía más de lo que obtuvo”, dijo Beccacece, “y yo soy el responsable de ello”.