Josh Hart anotó 26 puntos, la emblema más ingreso de su carrera en playoffs, Jalen Brunson aportó 19 puntos y 14 asistencias, y los New York Knicks avanzaron a la parte del camino alrededor de su primera aparición en las Finales de la NBA desde 1999 al vencer a los Cleveland Cavaliers 109-93 el jueves por la sombra.
Mikal Bridges además anotó 19 puntos y Karl-Anthony Towns aportó 18 puntos y 13 rebotes para ayudar a los Knicks a conseguir su novena triunfo consecutiva. Esta es la destello de victorias más larga en postemporada de la NBA desde que los Boston Celtics ganaran 10 partidos seguidos en su camino alrededor de el campeonato de 2024.
Hart encestó 5 de 11 triples, desbaratando una táctica defensiva que parecía diseñada para dejarlo desocupado desde larga distancia, y por otra parte repartió siete asistencias.
“Josh hizo un partidazo”, dijo el preparador de los Knicks, Mike Brown.
Dos noches posteriormente de remontar una desventaja de 22 puntos en el extremo cuarto, los Knicks se aseguraron de tener el control al final del partido con una destello de 18-0 en el tercer cuarto que les dio una preeminencia de 71-53. Los aficionados corearon «¡Knicks en cuatro! ¡Knicks en cuatro!» en el extremo minuto, mucho posteriormente de que los titulares se hubieran ido a la banca.
“En nuestra mente, el marcador está 0-0. Tenemos que ganar el próximo partido. Es el partido más importante del año y así es como lo afrontamos”, dijo Towns.
Donovan Mitchell anotó 26 puntos y James Harden 18 para los Cavaliers, quienes tendrán que remontar un débito de 2-0 por segunda ronda consecutiva. El sábado disputarán el tercer partido en casa.
“No hay nada de qué avergonzarse”, dijo Mitchell. “Protegieron su cancha local, y ya hemos visto esto antes, así que iremos al tercer partido”.
Los Knicks están en las finales de la Conferencia Este por segundo año consecutivo, pero no han jugado por el campeonato desde que perdieron contra los San Antonio Spurs en 1999.
Brunson anotó 38 puntos y lideró la remontada del primer partido. El jueves, solo había anotado dos puntos en la primera parte ayer de encestar la primera canasta de la destello que definió el partido y terminó con el anciano número de asistencias de su carrera en los playoffs.
Hart fue relegado al banquillo durante la remontada del primer partido, jugando escasamente tres minutos entre el extremo cuarto y la prórroga. El tejadillo llevaba un porcentaje de conveniencia del 26,7% en triples y, tras malograrse tres tiros de larga distancia a primera hora del jueves, se llevó la camiseta a la boca y la mordió, haciendo rebotar el balón con fuerza tres veces, frustrado. Pero siguió intentándolo.
“Sabía que tenía que seguir disparando y que si lo hacía, todo iría bien”, dijo Hart.
Mitchell tuvo un principio tardo, anotando solo siete puntos en la primera parte, lo que reavivó las dudas que surgieron tras el primer partido sobre si estaba contuso. Su triple a descuido de 0,7 segundos le dio a Cleveland una preeminencia de 27-24 al final del primer cuarto.
Los Knicks ganaban 53-49 al refrigerio. Los Cavs anotaron las dos primeras canastas del tercer cuarto para igualar, pero Brunson respondió con un triple para iniciar una destello de 18-0. Anotó dos canastas más en esa destello y Hart encestó dos triples, el extremo de los cuales puso el registrador 71-53 con 5:36 restantes en el tercer cuarto. Después de que los Cavs anotaran cinco puntos seguidos, Hart encestó otro triple y Towns anotó para restablecer la preeminencia de 18 puntos.
Cleveland redujo la diferencia a un solo dígito a descuido de poco menos de ocho minutos, pero echó por tierra cualquier posibilidad de acercarse más con un mal porcentaje de tiros libres, fallando 10 en todo el partido y terminando con un 68,8%. Los Knicks finalmente ampliaron su preeminencia a 19 puntos.
“Es difícil cuando no estás encestando”, dijo Harden. “Eso te presiona el doble a la hora de defender para conseguir paradas”.
