La valentía de quedarse en 2023 con el japonés Shohei Ohtani previo a su año de agencia soberano siempre fue panorámica como una fealdad del propietario de los Angels, Arte Moreno. Y mucho más ahora que se conocen los detalles de las ofertas de cambios que rechazaron.

En 2023, los Rays de Tampa Bay hicieron una propuesta por Ohtani que incluía al ahora principal tercera cojín Junior Caminero. El dueño de los Angels, Arte Moreno, rechazó el trato, creando otro ambiente hipotético que involucraba a la sino versátil, según Ken Rosenthal de The Athletic.

Junto con Caminero, Tampa Bay además ofreció al prometedor Carson Williams en el intercambio. Dado el talento de Ohtani, es legítimo suponer que habría más jugadores involucrados.

Incluso, los Rays estaban dispuestos a incluir más para cerrar el trato. En ese momento, Caminero y Williams ocupaban los puestos 1 y 2 en el sistema de los Rays. Es el 1 de agosto de 2023. Los Tampa Bay Rays acaban de derrotar a los New York Yankees por 5-2 y mejoran su récord a 66-44 en la temporada. Ha sido una temporada dorada para Tampa Bay, ya que comenzaron la campaña con una destello de 13 victorias consecutivas y ganaron 20 de sus primeros 23 juegos, consolidándose como favoritos en la División Este de la Liga Americana.

Sin retención, los Angels tenían un récord de 56-51. Ocupaban el tercer ocupación en la División Oeste de la Liga Americana, a 4.5 juegos del líder. En la lucha por el comodín, Los Ángeles estaba detrás de los Toronto Blue Jays y los Boston Red Sox por el tercer puesto. Aún existía la posibilidad de que llegaran a los playoffs y posiblemente ganaran un campeonato con Ohtani, un ludópata cuya carrera, hasta entonces, había sido desperdiciada.

Así que Arte Moreno decidió no incluir a Junior Caminero, Carson Williams ni a ningún otro prospecto que los Rays estuvieran dispuestos a ofrecer. Moreno optó por que los Angels se arriesgaran. ¿Y cómo resultó todo? Desde el 1 de agosto hasta el final de la temporada, los Angels fueron el segundo peor equipo de todo el béisbol, con un récord de 17-38.

«Imaginen si en 2023, Shohei Ohtani hubiera desplegado todo su potencial polivalente para los Rays de Tampa Bay, aunque solo fuera por unos meses», escribió Rosenthal. “Imaginen si lo hubieran canjeado por Junior Caminero, quien ahora sería la estrella en la tercera base de los Angelinos de Los Ángeles en lugar de los Rays”.

Los Ángeles terminó cuarto en su división con un récord de 73-89, a 17 juegos de los Houston Astros y los Texas Rangers, y a 16 juegos de un puesto de comodín.

La etapa de Shohei Ohtani con los Angels de Los Ángeles terminó abruptamente, ya que se marchó como agente soberano para firmar un convenio de 700 millones de dólares con los Dodgers, que dejó a los Angels “sin pitos y sin la flauta”.

Caminero fue célebre All-Star en 2025 tras batear .264 con 45 jonrones y 110 carreras impulsadas. Ya suma otros 13 jonrones y 27 carreras impulsadas en 2026. Williams ha tenido dificultades en las Grandes Ligas, pero fue el prospecto número uno del equipo en 2025, según MLB Pipeline. Su potencial es ilimitado.

En los primaveras transcurridos desde entonces, Caminero se ha convertido en uno de los bateadores de poder más prolíficos de todo el béisbol. Desde el inicio de la temporada 2025, Caminero bandeja .265/.322/.529 con 58 jonrones, la villa veterano cantidad en el béisbol durante ese período. A sus 23 primaveras, además se le puede ver liderando la celebración cada vez que un compañero anota, ya que suele estar al frente de la fila para saludar a los jugadores que regresan al banquillo a posteriori de anotar una carrera.

Es legítimo preguntarse si Ohtani se habría quedado en Tampa Bay a dilatado plazo. Finalmente firmó un convenio de 700 millones de dólares con los Dodgers, una signo que parece estar fuera del efecto de los Rays, un equipo de mercado pequeño.

Pero los Angels no les dieron la oportunidad de averiguarlo. Los Ángeles decidió no traspasar a Ohtani y siquiera construir un cuadro interior más o menos de uno de los mejores tercera cojín de la trabazón.