SAN JUAN, Puerto Rico.- Familiares, amigos, exjugadores y cientos de fanáticos dieron este viernes el extremo adiós al proverbial baloncestista puertorriqueño José ‘Piculín’ Ortiz durante un emotivo homenaje celebrado en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan.
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El histórico excentro, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Internacional y figura emblemática del deporte boricua, falleció el pasado 5 de mayo a los 62 primaveras tras indisponer complicaciones derivadas de un cáncer colorrectal diagnosticado en 2023.
El acto reunió a destacadas personalidades del deporte y la vida pública de Puerto Rico, encima de familiares cercanos como su esposa Sylvia Ríos y sus hijos Neira y Gabriel Ortiz, quienes recordaron el delegado humano y deportivo del exjugador.
Durante la ceremonia religiosa, Sylvia Ríos dedicó conmovedoras palabras a quien describió como “su fuerza, su alegría y su gran amor”. La viuda resaltó el carácter afectuoso de Ortiz y aseguró que el exbaloncestista amó profundamente a su grupo y a Puerto Rico.
“Amar es aceptar luces y sombras, y así amé a mi ‘Picu’”, expresó Ríos frente a los presentes reunidos en el coliseo citadino.
Por su parte, Neira Ortiz destacó que, más allá de los logros deportivos, su padre dejó huellas imborrables por la modo en que trataba y amaba a las personas.
“Muchos lo admiraron por sus victorias y disciplina, pero para mí siempre fue simplemente mi papá”, manifestó emocionada.
Al homenaje acudieron reconocidas figuras del baloncesto puertorriqueño como Carlos Arroyo, José Juan Barea, Raymond Dalmau y Mario “Quijote” Morales, entre otros exintegrantes de la selección doméstico.
Barea recordó el impacto que generaba ver a Ortiz defendiendo la camiseta de Puerto Rico en competencias internacionales.
“Cuando él se ponía ese uniforme, sentíamos que podíamos competir contra cualquiera”, expresó el campeón de la NBA con Dallas Mavericks.
Además del acto solemne, la despedida incluyó presentaciones musicales de artistas puertorriqueños como Pedro Capó, Danny Rivera y Glenn Monroig, quienes rindieron tributo a una de las figuras más queridas del deporte boricua.
Ortiz representó a Puerto Rico en cuatro Juegos Olímpicos y desarrolló una exitosa carrera profesional tanto en ligas internacionales como en el baloncesto superior doméstico, consolidándose como uno de los máximos ídolos deportivos de la isla.
