BALTIMORE — El dirigente Craig Albernaz se encuentra fuera de peligro luego del susto vivido la tinieblas del lunes en Camden Yards, un episodio que puso a prueba —una vez más— su reconocida dureza interiormente del béisbol.

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Durante el botellín inning de la trofeo de remontada 9-7 de los Orioles sobre los D-backs, Albernaz fue impactado en el rostro por una recta de foul de 70.6 mph conectada por el infielder Jeremiah Jackson. El dirigente, en su primera temporada al mando en Grandes Ligas, fue asistido de inmediato y acompañado fuera del dugout por el floricultor Taylor Ward y miembros del staff médico.

Tras ser evaluado, Albernaz regresó brevemente al dugout con una marca visible en la mejilla derecha. En un mueca que reflejó tanto su carácter como el hábitat del equipo, volvió para abrazar a Jackson luego de su grand slam en el sexto inning. Sin requisa, no permaneció en la cueva ni asistió a la conferencia de prensa posterior, ya que fue sometido a estudios por precaución.

El coach de banca Donnie Ecker transmitió tranquilidad sobre su estado.

“Está bien. Si fuera por él, terminaría el juego y estaría aquí sentado”, aseguró Ecker.

El propio Jackson confesó que el momento fue difícil de digerir, y que le tomó varios minutos recuperar la calma. Ver a su dirigente regresar al dugout ayudó a aliviar la preocupación.

“Nunca quieres lastimar a nadie, y Alby es increíble, así que fue duro”, comentó. “Pero lo tomó bien y está de buen ánimo, eso me hizo sentir mejor”.

La reacción no tardó en ocupar tanto interiormente de los vestuarios como en redes sociales. Incluso desde el mandato rival, el dirigente de Arizona, Torey Lovullo, expresó su preocupación y respaldo.

“Nos duele ver algo así. Le deseamos lo mejor a Craig, todos lo apoyamos”, señaló.

A pesar de aguantar escasamente 16 juegos como dirigente en las Grandes Ligas, Albernaz ya se ha manada el respeto de jugadores y cuerpo técnico. Lo ocurrido el lunes solo reforzó su imagen de fortaleza.

“Fue bueno verlo regresar un momento después de lo que pasó”, dijo Ward. “Esperamos que todo esté bien”.

Por ahora, no se ha confirmado si Albernaz estará al frente del equipo en el distracción del martes frente a Arizona, ya que continúa bajo evaluación médica como medida preventiva.