Según un funcionario del gobierno, el Departamento de Justicia está investigando a la NFL por posibles prácticas anticompetitivas.

El funcionario, que no estaba calificado a charlar públicamente sobre una investigación en curso y que habló bajo condición de anonimato el jueves, dijo que la investigación prostitución sobre «la asequibilidad para los consumidores y la creación de igualdad de condiciones para los proveedores».

La investigación fue publicada inicialmente por The Wall Street Journal.

Según dos personas con conocimiento de la situación, la NFL no ha recibido ninguna notificación de que la federación esté siendo investigada. Dichas personas hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizadas a charlar sobre posibles asuntos legales.

La investigación surge en medio de un creciente exploración federal sobre la cantidad de boleto que los aficionados pagan para ver deportes por televisión. La Comisión Federal de Comunicaciones, por ejemplo, está solicitando comentarios del sabido sobre el cambio que se está produciendo en la transmisión de eventos deportivos en vivo, que pasa de los canales tradicionales a los servicios de streaming.

La NFL declaró el jueves en un comunicado que más del 87% de sus partidos están disponibles en televisión abierta, incluidos todos los que se juegan en el mercado restringido de cada equipo.

“El modelo de distribución de medios de la NFL es el más favorable para los aficionados y las cadenas de televisión en toda la industria del deporte y el entretenimiento. La temporada 2025 fue la más vista desde 1989 y refleja la solidez del modelo de distribución de la NFL y su amplia disponibilidad para todos los aficionados”, declaró la federación en su comunicado.

El senador de Utah, Mike Lee, presidente del subcomité legislativo del Senado sobre antimonopolio, política de competencia y derechos del consumidor, escribió una carta al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio el 3 de marzo instándolos a revisar si los métodos de distribución de la NFL están en consonancia con la Ley de Radiodifusión Deportiva, que otorga una inmunidad antimonopolio limitada para permitir que los equipos otorguen licencias colectivas para las transmisiones de los partidos a las cadenas nacionales.

«El entorno de distribución contemporáneo difiere sustancialmente de las condiciones que propiciaron esta exención. En ocupación de un pequeño número de cadenas de televisión de golpe disponible, la NFL ahora otorga licencias de partidos simultáneamente a plataformas de streaming por suscripción, cadenas de cable premium y empresas tecnológicas que operan bajo diferentes modelos de negocio», escribió el senador republicano. «En la medida en que los paquetes de partidos con abuso colectiva se encuentran detrás de muros de suscripción por suscripción, estos acuerdos podrían dejar de ajustarse al concepto judicial de transmisión patrocinada o al fundamento del golpe del consumidor que sustenta la exención antimonopolio».

Lee afirmó en su carta que los aficionados al fútbol hispanoamericano gastaron casi 1000 dólares en suscripciones de cable y streaming. Forbes estimó que el costo de ver todos los partidos de la NFL por streaming la temporada pasada fue de 765 dólares.

La temporada pasada, la NFL transmitió partidos por CBS, NBC, ABC/ESPN/ESPN+, Fox, NFL Network, Amazon Prime Video, Netflix y YouTube TV.

La federación obtiene un promedio de casi 11 mil millones de dólares en ingresos por temporada gracias a sus acuerdos con los medios. Esta sigla podría aumentar, ya que la liquidación de Paramount a Skydance Media le permite a la federación renegociar su acuerdo con CBS.

Los acuerdos de derechos se extienden hasta 2033 con la mayoría de las cadenas y hasta 2034 con ESPN. La federación tiene una cláusula de rescisión luego de la temporada 2029, la cual probablemente ejercerá, ya que 83 de las 100 transmisiones más vistas el año pasado fueron partidos de la NFL, según Nielsen.

La exención de la Ley de Radiodifusión Deportiva aprobada en 1961 se aplica solamente a la televisión abierta. Los tribunales han dictaminado en el pasado que no se aplica a otros medios, incluidos el cable, el adiátere y la transmisión en cadeneta.

La ley incluye una norma que permite la restricción de la transmisión de partidos locales, la cual aún se aplica a los paquetes de partidos fuera del mercado que vende la federación. La NFL eliminó las restricciones de transmisión restringido, que se aplicaban a los partidos que se jugaban internamente de un radiodifusión de 120 kilómetros del mercado de un equipo si las entradas no se agotaban 72 horas antiguamente del inicio, luego de la temporada 2014.

El año pasado, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes solicitó informes a la NFL, la NBA, la NHL y la MLB sobre si se deberían seguir otorgando exenciones antimonopolio para la coordinación de sus derechos de transmisión televisiva.

Las cuatro principales ligas deportivas profesionales de Norteamérica tienen acuerdos con plataformas de streaming.

En 2024, un junta del Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Los Ángeles dictaminó que la NFL violó las leyes antimonopolio al distribuir partidos de los domingos por la tarde fuera de su mercado restringido a través de un servicio de suscripción premium y le otorgó una indemnización de 4.700 millones de dólares.

Un enjuiciador federal anuló el veredicto en la demanda colectiva porque el declaración de dos testigos de los suscriptores presentaba metodologías defectuosas y debería favor sido excluido.

La demanda abarcaba a 2,4 millones de suscriptores residenciales y 48.000 empresas en los Estados Unidos que pagaron por el paquete «Sunday Ticket» de DirecTV para partidos fuera de su mercado restringido desde la temporada 2011 hasta la 2022.

Dado que las indemnizaciones pueden triplicarse en virtud de las leyes federales antimonopolio, la NFL podría favor sido responsable de 14.121.779.833,92 dólares