Los New York Knicks entran en la recta final de la temporada regular, con la posición en playoffs aún en constante cambio, y Karl-Anthony Towns reconoció el domingo que su papel interiormente del equipo sigue siendo un trabajo en exposición.

Hablando con Zora Stephenson de NBC antiguamente de la derrota a domicilio de Nueva York por 111-100 frente a los campeones defensores Oklahoma City Thunder, Towns dijo que sigue buscando dónde encaja mejor interiormente del sistema de los Knicks a medida que se acerca la postemporada.

«Todavía estoy trabajando en ello», dijo Towns. «Todavía estoy intentando averiguar dónde puedo influir más en nuestro equipo y en ganar.»

La admisión llega en un momento crítico para los Knicks, que cayeron a 48-27 tras la derrota del domingo y siguen atrapados en una reñida lucha por la Conferencia Este con poco tiempo para establecer consistencia.

Los Knicks incluso perdieron a Miles McBride por una llamativo ultraje durante el partido, tan pronto como días a posteriori de su regreso tras una larga desaparición. El monitor Mike Brown dijo que, tras el partido, el equipo continuaría evaluando a McBride, añadiendo otra capa de incertidumbre a la rotación de Nueva York a medida que se acercan los playoffs.

Vs. los mejores de la unión

Towns enmarcó el enfrentamiento contra Oklahoma City como una remisión para cronometrar la situación de los Knicks de cara a los playoffs.

«Es un buen momento para ponernos a prueba contra los campeones defensores», dijo. «Son un equipo muy disciplinado y ejecuta muy bien. Cuando entras en los playoffs, dependes de la ejecución y la disciplina.»

Producción tardía, preguntas pendientes

Towns terminó con 15 puntos, 18 rebotes, dos asistencias y un robo en 34 minutos, logrando su mejor conducta en rebotes desde principios de febrero. Pero gran parte de su impacto ofensivo llegó al final, a posteriori de que Oklahoma City ya hubiera tomado el control.

Nueva York recortó la desventaja a 97-95 con poco más de cuatro minutos restantes, pero los fallos defensivos y la ejecución oportuna de los Thunder finalmente sellaron el resultado.

El rendimiento desigual puso de manifiesto un patrón que ha acompañado a Towns durante toda la temporada: tramos productivos compensados por periodos de billete limitada.

Desde principios de febrero, Towns ha promediado 20,6 puntos y 12,9 rebotes en 14 partidos, lo que subraya su capacidad para influir estadísticamente en los encuentros. Sin retención, el momento y la consistencia de esa producción siguen siendo objeto de recuento a medida que se acercan los playoffs.

Continúa el ajuste durante toda la temporada para los Knicks

Los comentarios de Towns reflejan un tema más amplio que ha definido su primera temporada en Nueva York. Encargado de adaptarse al sistema de Brown adjunto al principal portador de balón Jalen Brunson, el pívot All-Star a menudo ha sido invitado a ofrecer toques y ajustar su papel interiormente de una ataque estructurada.

En ocasiones, ese ajuste ha provocado actuaciones irregulares, incluyendo partidos en los que sus intentos de tiro han disminuido significativamente.

A principios de esta temporada, un ojeador reformista dijo a ESPN que la integración de Towns sigue siendo una variable central en las perspectivas de postemporada de los Knicks.

«La situación con Towns debe de estar volviéndolos locos», dijo el explorador. «Está en KAT, en Mike, en Brunson. Todos tienen que trabajar juntos.»

Esa dinámica ha puesto a Towns en el centro de atención, con la expectativa de que su impacto debe ir más allá de los números y traducirse en actuaciones consistentes que definan el partido.

Reduciendo la ventana de los Knicks antiguamente de los playoffs

A pesar de la derrota, los Knicks siguen firmemente en la lucha por los playoffs. Pero con la temporada regular llegando a su fin, las oportunidades para perfeccionar los roles y construir química son cada vez más limitadas.

El partido del domingo ofreció un atisbo tanto de promesa como de preocupación: un equipo capaz de competir con los mejores de la unión, pero que aún búsqueda cohesión en momentos secreto.

Para Towns, el provocación es evidente.

«Solo estoy utilizando mi experiencia para poder hacerlo lo mejor posible», dijo.

Mientras los Knicks se preparan para la postemporada, encontrar ese contrapeso —y especificar el papel de Towns en él— podría determinar hasta dónde pueden lograr.