SUZUKA, Japón (AP) — El italiano Kimi Antonelli, de 19 abriles y piloto de Mercedes, ganó el domingo su segunda carrera consecutiva de Fórmula 1 al imponerse en el Gran Premio de Japón por delante de Oscar Piastri, de McLaren. Antonelli terminó con una cómoda preeminencia de 13,7 segundos sobre el australiano Piastri.

Charles Leclerc, de Ferrari, fue tercero, con George Russell, de Mercedes, en cuarto oficio. Lando Norris terminó botellín para McLaren, y Lewis Hamilton, de Ferrari, fue sexto en el circuito de Suzuka, en el centro de Japón, en una despejada y soleada tarde primaveral.

Antonelli ganó hace dos semanas en China la primera carrera de F1 de su carrera, convirtiéndose en el segundo vencedor más fresco de la historia. El más fresco fue Max Verstappen en 2016, con tan pronto como 18 abriles. El fresco italiano incluso ganó desde la pole position en China, el más fresco en obtener ese puesto.

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Antonelli tiene 72 puntos en tres carreras y ahora se convierte en el más fresco en liderar la clasificación de pilotos de la temporada.

“Es demasiado pronto para pensar en el campeonato, pero vamos por buen camino”, dijo Antonelli. “Tuve una salida terrible, tengo que revisar qué pasó”.

“Definitivamente (las salidas) han sido un punto débil este año y necesito mejorar eso porque puedes ganar o perder carreras fácilmente con eso”, añadió Antonelli.

Mercedes sigue dominando

Russell fue segundo en China hace dos semanas y ganó la carrera inaugural de la temporada en Australia, lo que significa que Mercedes suma victorias en las tres primeras carreras de 2026 — y Antonelli tiene dos de ellas.

Antonelli arrancó desde la pole con Russell a su banda, pero ningún tuvo una gran salida y Piastri les superó en la primera curva, manteniendo el liderato en las primeras vueltas.

Antonelli y Mercedes volvieron a demostrar que son los mejor posicionados para dominar la nueva configuración del coche para 2026, que presenta un reparto 50-50 entre la potencia del motor de combustión interna y la energía de la escuadrón eléctrica.

Los autos incluso son más ligeros, más estrechos y más cortos que la temporada pasada, y muchos pilotos se han quejado de los cambios más radicales en una lapso.

La suerte de Antonelli

Piastri tuvo una gran salida. Antonelli no, y terminó sexto tras la primera revés, pero fue remontando. Tomó el liderato en la revés 22, cuando el piloto de Haas Oliver Bearman perdió el control y chocó contra una barrera de neumáticos, lo que activó el coche de seguridad.

Salió del coche con dificultad, pero más tarde personal médico informó que se encontraba en buen estado.

Antonelli dijo que tuvo un poco de “suerte” con el coche de seguridad.

“No sé qué habría pasado, cuál habría sido el resultado sin el auto de seguridad”, dijo Antonelli. “Pero eso definitivamente hizo la vida mucho más fácil”.

Piastri incluso se preguntó qué podría favor sido, pero reconoció que Mercedes probablemente tenía demasiado ritmo.

“Es una pena que nunca hayamos podido ver qué habría pasado, pero para nosotros, en este punto, estar decepcionados por terminar segundos es una posición bastante buena”.

Piastri ni siquiera comenzó las dos primeras carreras de la temporada. En Australia se estrelló en una revés de calentamiento antaño de su carrera de casa, y ningún de los autos de McLaren pudo tomar la salida en China por fallas eléctricas.

Hamilton pasó toda la temporada pasada sin subir al podio al volante de Ferrari, pero logró el tercer puesto en China. En Japón estuvo cerca de otro podio, lo que muestra que el Ferrari es competitivo, poco que no fue la temporada pasada.

“No he perdido lo que tenía”, dijo Hamilton esta semana en Japón.

Largo cesación

La Fórmula 1 se toma ahora un cesación de cinco semanas, con las carreras previstas para abril en Baréin y Arabia Saudí canceladas por la querella en Irán. La próxima carrera será el 3 de mayo en Miami.