Japón. – Travis Bazzana, la primera selección total del Draft amateur de MLB del 2024, había soñado con este momento durante primaveras. En la universidad, mantenía una nota en su teléfono con su adscripción soñada para el Clásico Mundial de Béisbol 2026, con su nombre escrito en la parte suscripción del lineup del manager Dave Nilsson.

El jueves, internamente de un Tokyo Dome repleto, los sueños de Bazzana se hicieron verdad. Con Australia en lo alto 2-0 en el séptimo inning, el prospecto de los Guardianes conectó una ruta para jonrón por encima de la cerca del huerto derecho para darle más tranquilidad a su equipo en la eventual triunfo por 3-0 sobre China Taipéi.

“Las dos cosas en las que más pensaba al crecer eran jugar en el Clásico Mundial de Béisbol, pensando en el Tokyo Dome porque siempre venimos aquí, y obviamente jugar en la Serie Mundial en MLB”, exclamó Bazzana. “Es especial”.

Aunque Australia era técnicamente el equipo específico, el condición se sentía más como un maniobra de visitante correcto a los miles de ruidosos aficionados que viajaron para animar y cantar por China Taipéi. Pero cuando Bazzana conectó su jonrón para ampliar la superioridad, el condición cambió de inmediato.

“Fue una sensación extraña cuando conecté el jonrón porque el público se quedó muy callado, y fue raro”, comentó Bazzana con una sonrisa. “Mi mente no sabía qué pensar porque esperaba un grito, pero no, todo estaba muy, muy silencioso”.

“Son grandes aficionados, realmente muy apasionados, y Taiwán no está tan lejos”, dijo Nilsson. “Es un vuelo bastante barato, así que venir aquí por una semana es algo fácil de planear. No fue ninguna sorpresa. Sabíamos que sus fanáticos iban a apoyar mucho”.

Con el maniobra sin anotaciones hasta el botellín inning, el receptor de Australia Robbie Perkins rompió el igualada con un jonrón de dos carreras. No es la primera vez que Perkins asegura en este estadio: en 2023 igualmente conectó un crucial cuadrangular de tres carreras delante Corea.

“Creo que, ante todo, cada vez que te pones el uniforme de tu país, las emociones se elevan, así que poder responder en un momento así y poner un par de carreras en la pizarra obviamente lo intensifica”, dijo Perkins. “Pero siento que ya llevo suficiente tiempo aquí como para poder controlarlo hasta cierto punto y saber que hay un trabajo por hacer. Es la suma de las partes. No se trata solo de mí, también se trata del equipo”.

La triunfo sobre China Taipéi, el contemporáneo campeón del Premier12 y el equipo número 2 del mundo, es apariencia por algunos como una sorpresa para Australia. Pero ellos no lo ven así.

“Simplemente construimos la creencia de que en cualquier día podemos vencer a cualquiera en el mundo”, manifestó Perkins. “En una temporada de 162 juegos en las Grandes Ligas tal vez no sea así, pero en un juego contra uno, podemos hacerlo”.

Australia se apoyó en tres lanzadores zurdos que tiraron tres entradas en blanco cada uno para conseguir la triunfo. El ex arrojador de los Orioles Alex Wells abrió el maniobra y ponchó a seis bateadores en sus tres innings sin permitir carreras, incluyendo cinco ponches consecutivos para cerrar su salida, empatando la tercera mejor jugada en la historia del Clásico.

Después de sufrir un esguince del tendón colateral cubital (UCL) en 2022 y ser dejado en franqueza por los Orioles cerca del final de esa temporada, Wells había perdido el bienquerencia por el béisbol y se alejó del maniobra hasta regresar para exhalar con los Sydney Blue Sox de la Liga Australiana de Béisbol en el invierno de 2024. Está claro que ahora disfruta nuevamente del maniobra.

“Volver a jugar en la ABL y ahora estar aquí con el equipo de Australia es algo muy especial”, dijo Wells a principios de esta semana cuando Australia entrenaba en Miyazaki, Japón. “Nunca pensé que volvería a estar aquí. Solo quería disfrutar nuevamente del juego. Y es precisamente disfrutar del béisbol lo que me trajo de regreso, así que es increíble”.

Esto igualmente subrayó la importancia y el nivel de talento de la coalición profesional de béisbol de Australia.

“En cuanto a la Liga Australiana de Béisbol, demuestra que para jugadores como él que quizá ya terminaron su etapa en el extranjero, les da una plataforma donde todavía pueden jugar y prepararse para enfrentar a los mejores del mundo en eventos como este”, externó Nilsson.

Mientras los lanzadores australianos mantuvieron a China Taipéi sin anotar, el maniobra se apretó en la parte suscripción del noveno inning. Yu Chang llegó a colchoneta por un error en tiro del antesalista Curtis Mead y el ex prospecto de los Guardianes Kungkuan Giljegiljaw conectó sencillo para sufrir al plato la carrera del igualada.

Luego Lyle Lin conectó un elevado profundo al huerto central que cayó unos pasos antaño de la cerca para el segundo out. Jon Kennedy, quien lanzó los últimos tres episodios del maniobra, utilizó cada centímetro de su elevación de 6 pies y 8 pulgadas para asediar un batazo de regreso de Cheng-Yu Chang y terminar el conversación.

“Creo que su estatura realmente influyó en el último out”, dijo Nilsson. “No conozco a muchos jugadores que hubieran podido levantarse y atrapar esa pelota”.

La derrota pone a China Taipéi contra la muro, ya que la comprensión de cuatro innings de su as Jo-Hsi Hsu ahora queda desperdiciada. Debido a que lanzó 53 pitcheos, no podrá retornar a exhalar a menos que el equipo avance a los cuartos de final en Miami. Además, el equipo igualmente está preocupado por perder a su capitán Chieh-Hsien Chen, quien salió del maniobra luego de ser maltrecho por un emanación. Esto ocurre luego de que el prospecto de los Tigres Hao-Yu Lee y el prospecto de los Cachorros Jonathan Long tuvieran que abandonarse el torneo por lesiones en días recientes.

China Taipéi enfrentará ahora a Japón, a quien derrotó para cobrar el título del Premier12, el viernes a las 5 a.m. ET por FS1. Sin secuestro, ese equipo japonés no contaba entonces con estrellas de MLB como Shohei Ohtani y Seiya Suzuki, por lo que el desafío será aún anciano.

“El juego de mañana será el gran juego, y el equipo de Japón probablemente sea el mejor”, dijo el piloto de China Taipéi, Hao-jiu Tseng. “Lo único que puedo decir ahora es que pondremos todo nuestro esfuerzo en el juego de mañana”.

Australia jugará ahora contra República Checa el jueves a las 10 p.m. ET por FS1.