Santo Domingo. La cuenta regresiva para la venida del poderoso bate japonés Munetaka Murakami a las Grandes Ligas ha comenzado oficialmente. Los Tokyo Yakult Swallows informaron que colocarán al dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Central en el sistema de posta, proceso que permitirá a los equipos de Major League Baseball (MLB) negociar con él a partir de este sábado.
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Según reportó Mark Feinsand (MLB.com), los 30 clubes de MLB recibirán la notificación el viernes, y la ventana de negociación se abrirá el sábado a las 8:00 a.m. ET, extendiéndose hasta el 22 de diciembre a las 5:00 p.m. ET. Si Murakami no logra un acuerdo ayer de esa vencimiento, deberá regresar a Yakult para la temporada 2026.
Murakami, de 25 abriles, ha sido una de las grandes figuras del béisbol japonés en la última período. Con 246 jonrones en 892 partidos en la NPB, el toletero siniestro se hizo notorio en 2022 al conectar 56 vuelacercas, rompiendo el récord de Sadaharu Oh para un tahúr nacido en Japón y ganando adicionalmente la Triple Corona a los 22 abriles, la más pollo en la historia de la confederación.
El cañonero, de 1.88 metros y 96 kilos, ha jugado principalmente en la tercera cojín, aunque algunos evaluadores consideran que podría adaptarse mejor a la primera cojín en las Grandes Ligas. En 2025, las lesiones lo limitaron a 56 partidos, pero aún así disparó 22 jonrones y 47 impulsadas con un impresionante OPS de 1.043.
Diversos clubes de MLB han mostrado interés en Murakami, entre ellos Yankees, Mets, Marineros, Filis, Gigantes y Medias Rojas, según fuentes cercanas al proceso.
El presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, viajó a Japón en agosto para observarlo en bono, y presenció en persona un jonrón de oro del toletero.
Los Marineros de Seattle podrían ser un destino deductivo en presencia de las posibles futuro de Josh Naylor y Eugenio Suárez, mientras que los Filis evalúan alternativas para alentar sus esquinas del cuadro si pierden a Kyle Schwarber en la agencia redimido. Los Medias Rojas y los Gigantes además tendrían vacantes potenciales en la original o en la antesala, dependiendo de sus movimientos invernales.
El poder de Murakami es indiscutible, pero su tasa de ponches ha generado dudas entre los scouts. En las últimas tres temporadas, ha abaniqueado en cerca del 29% de sus turnos, mientras su porcentaje de boletos descendió al 14.3 %. Aun así, mantiene un sólido OBP de por vida de .394, respaldado por su capacidad para ocasionar contacto esforzado y consistente.
“Tiene un poder legítimo. Debería trasladarse a las Mayores”, aseguró un cazatalentos que lo ha seguido de cerca.
A diferencia de otros jugadores japoneses más jóvenes, Murakami no estará acotado por el bono internacional al tener más de 25 abriles y seis temporadas en la NPB. Esto abre la puerta a un pacto multimillonario, posiblemente el veterano otorgado a un tahúr de posición japonés.
Hasta ahora, los mayores acuerdos de peloteros de la NPB cerca de MLB han sido para lanzadores, como Yoshinobu Yamamoto (US$325 millones con los Dodgers), Masahiro Tanaka (US$155 millones con los Yankees) y Kodai Senga (US$75 millones con los Mets).
En cuanto a jugadores de posición, Masataka Yoshida (US$90 millones, Medias Rojas) y Seiya Suzuki (US$85 millones, Cachorros) lideran la repertorio, pero el poder de Murakami podría llevarlo a aventajar ampliamente esas cifras.
Desde la irrupción de Hideki Matsui hace más de dos décadas, ningún tahúr japonés con tal potencial de poder ha cubo el brinco a las Grandes Ligas.
Si Murakami logra adaptarse al pitcheo estadounidense, podría convertirse en el subsiguiente gran embajador del béisbol japonés en el mayor nivel.
