Desde rectas altas hasta bases por bolas selectivas, los Dodgers tienen un plan para recortar al dominicano Vladimir Guerrero Jr., de Toronto, en el Juego 7 de la Serie Mundial.
Guerrero Jr. ha sido imparable en esta postemporada y los Dodgers saben que para sostener su segundo título consecutivo de la Serie Mundial, deben contener a la sino de los Blue Jays.
Guerrero Jr. está teniendo una postemporada histórica, con un promedio de bautismo de .412, un porcentaje de embasamiento de .506 y un slugging de .824, adicionalmente de ocho jonrones. En términos generales, los Dodgers lo han mantenido a guión. Guerrero cajón «solo» .360/.500/.640 en la Serie Mundial. Está en una empresa en este momento.
¿Cómo pueden los Dodgers frenar a Guerrero Jr. en el Juego 7? Aquí hay tres maneras de recortar su impacto potencial en el extremo mecanismo de la temporada de béisbol de 2025.
Mantener las bases vacías
La protección del bateador proviene de los que están delante de ti, no de los que están detrás. La mejor protección es batear con corredores en colchoneta, cuando el atleta tiene menos beneficio de error y suele divulgar desde la posición de estiramiento en ocupación de con el valedor extendido. En toda la alianza, los bateadores tuvieron un OPS de .740 con corredores en colchoneta durante la temporada regular, comparado con un OPS de .703 con las bases vacías. Es una gran diferencia.
En la muestra relativamente pequeña que representa la postemporada, Guerrero Jr. ha tenido un rendimiento levemente mejor con las bases vacías (OPS de 1.361) que con corredores en colchoneta (OPS de 1.285), aunque ha sido singular en todas las situaciones. Mantener a los corredores fuera de colchoneta se tráfico más de recortar el daño que Guerrero puede causar que de ponerlo en una situación donde su rendimiento sea levemente inferior.
Los Dodgers han hecho un buen trabajo en este sentido en la Serie Mundial. Guerrero tiene 21 apariciones al plato con las bases vacías y 11 con corredores en colchoneta. Eso debe continuar en el Juego 4. Si se mantiene fuera de colchoneta al bateador número 9, Andrés Giménez, al bateador número 1, George Springer, y al bateador número 2, Nathan Lukes, se limitará el daño que Vlad Jr. pueda causar en un turno al bate determinado.
Lanzamientos altos y potentes, con intención en dirección a fuera
Guerrero Jr. es un bateador sin puntos débiles. Heredó de su padre la astucia innata de conectar la pelota con fuerza y potencia, adicionalmente de ser muy disciplinado. Tras 17 juegos de postemporada, Guerrero Jr. aún tiene más jonrones (ocho) que ponches (seis), y ha habido momentos en que parecía increíble poncharlo. Lo mayor que el atleta podía esperar era una colchoneta por bolas.
Cuando Guerrero Jr. ha ampliado la zona de strike y ha perseguido lanzamientos en esta postemporada, ha sido en presencia de curvas fuera y fuera del plato (el impulso que más se persigue en el mecanismo). Tampoco ha podido hacer mucho con las rectas altas. Así que ese es el plan de los Dodgers para el Juego 7: lanzamientos altos y potentes, con intención en dirección a fuera.
Elevar las rectas es más hacedero decirlo que hacerlo. Si se desvía en dirección a en lo alto, es hacedero dejarla acaecer; si se desvía en dirección a debajo, es como ponerla en un tee. Los Dodgers cuentan con lanzadores que rinden al mayor con rectas altas, como Shohei Ohtani, Tyler Glasnow y Blake Snell. Sabemos que veremos a Ohtani y Glasnow en el Juego 7. Tampoco podemos descartar a Snell. Al fin y al extremidad, todos están listos para entrar en acto.
No existe una forma «correcta» de lanzarle a Guerrero Jr. Es tan bueno y tan rápido para adaptarse que, si le lanzas dos rectas altas en un turno al bate, te conectará un jonrón en el tercero. Esto es simplemente lo que le ha funcionado hasta ahora en esta postemporada.
Guerrero Jr. no ha hecho buen contacto contra rectas altas en la zona de strike y, en las raras ocasiones en que persigue lanzamientos fuera de la zona, ha sido contra curvas fuera.
Ante la duda, ponlo en colchoneta.
Esta ha sido una Serie Mundial con muchos boletos intencionales. Los dos equipos han otorgado 11 boletos intencionales en los seis juegos (cinco a Ohtani y seis bateadores con uno cada uno, incluyendo a Guerrero), lo que iguala la cantidad de boletos intencionales en las Series Mundiales de 2021 a 2024 combinadas, y es la veterano cantidad en una sola Serie Mundial desde 2011 (12, incluyendo cinco a Albert Pujols). Son muchos boletos de balde.
Las matemáticas no respaldan los boletos intencionales; analíticamente, regalar un corredor en colchoneta casi siempre es una mala idea, pero sin duda puede parecer la intrepidez correcta en el momento. Con el nivel de bautismo que está mostrando Guerrero Jr. ahora mismo (concentrado y pegando a todo), si los Dodgers tienen una colchoneta vacante, sí, ponerlo en colchoneta intencionalmente no es el peor resultado, especialmente en un mecanismo cerrado.
Para que quede claro, no es que los Dodgers levanten cuatro dedos cada vez que Guerrero Jr. esté al bate. Si los Blue Jays tienen corredores en colchoneta y amenazan con anotar muchas carreras, quitarle el bate al mejor bateador del planeta es una intrepidez comprensible, incluso considerando el excelente desempeño de Bo Bichette como cuarto bate. Es un ejemplo clásico de «no dejes que te gane».
