Aaron Boone planeaba sacar al abridor Max Fried a posteriori de la sexta entrada del primer repertorio de la Serie de Comodines de la Liga Americana de los Yankees de Nueva York contra los Medias Rojas de Boston el martes por la incertidumbre. Fried indujo una doble matanza y se quedó con 99 lanzamientos, lo que llevó a Boone a reconsiderar y permitió que su as siniestro consiguiera un out más en la séptima.
Fried lo hizo, y luego Boone recurrió a su bullpen. Luke Weaver caminó al primer bateador que enfrentó, y luego permitió un doble y un sencillo de dos carreras de Masataka Yoshida como emergente. David Bednar permitió hits consecutivos en la novena para darle a Boston un respiro, y las decisiones de pitcheo del mánager de los Yankees durante el repertorio volvieron a estar bajo la lupa tras la derrota por 3-1 que dejó a Nueva York al borde de la aniquilación en la primera ronda al mejor de tres.
Boone defendió su valentía argumentando que Fried enfrentó una veterano presión en la cuarta, casa de campo y sexta entrada y tuvo que trabajar duro para superarlas.
“Sentí que su control no fue tan bueno en esos últimos lanzamientos”, dijo Boone. “Está haciendo muchos lanzamientos potentes, y su repertorio es bueno. Nos dio lo que necesitábamos y me sentí muy bien con su actuación, pero me sentí bastante culpable. Sobre todo cuando conseguimos la doble matanza, fue como: ‘Consigamos un bateador más y ganemos’”.
Fried permitió solo cuatro hits en 6 1/3 entradas sin permitir carreras y lanzó 63 de sus 102 lanzamientos como strikes, y los Yankees se pusieron en lo alto 1-0 con el jonrón solitario de Anthony Volpe. Fried venció a Jarren Durán en una carrera a primera almohadilla para el postrero out que registró y sintió que «tenía suficiente energía para lo que el equipo necesitara».
«Definitivamente me sentí bien al final, salí con buenas sensaciones», dijo Fried. «Voy a seguir jugando hasta que me quiten el balón».
Boone tomó esa valentía y se la entregó a Weaver, quien no ha sido el mismo desde que regresó en junio tras una temporada en la serie de lesionados por una distensión en el tendón de la corva izquierdo. El diestro tuvo una efectividad de 1.05 en sus primeras 24 apariciones antaño de lesionarse y luego una de 5.31 en sus últimos 40 juegos.
«Elegiré a Weave al final del orden, especialmente con un out en los libros», dijo Boone.
Weaver abrió a Ceddanne Rafaela con dos strikes antaño de concederle una almohadilla por bolas en una aparición al plato de 11 lanzamientos. A partir de ahí, la situación se intensificó con Nick Sogard conectando un doble y Yoshida impulsando dos. Weaver no registró out y salió con los Yankees perdiendo.
“Implementaron un buen enfoque, pusieron la pelota en juego y encontraron los huecos”, dijo Weaver, describiendo su pitcheo como competitivo. “Sé que hay mucha gente decepcionada, incluyéndome a mí, pero simplemente tengo que mejorar”.
También se cuestionaron muchas decisiones previas al repertorio, ya que los bateadores zurdos Ben Rice, Jazz Chisholm Jr. y Ryan McMahon no estuvieron en la vinculación contra el abridor de Boston, Garrett Crochet, quien sacó 23 outs antaño de que su compatriota siniestro Aroldis Chapman anotara los últimos cuatro para cerrar el choque. Crochet retiró a 17 bateadores consecutivos a posteriori del jonrón de Volpe.
Pero a posteriori de acogerse a Nestor Cortés en la Serie Mundial contra los Dodgers de Los Ángeles el año pasado (con Freddie Freeman conectando un grand slam de oro en el Juego 1 con el primer tiro de Cortés) y tomar otras decisiones al bullpen que no funcionaron, Boone se puso en posición de ser cuestionado nuevamente.
No expresó ningún rectificación por las decisiones posteriores, más allá de gemir que Weaver no haya sacado a Rafaela.
«Me sentí bien con su paso por allí: Sogard y luego probablemente un bateador zurdo emergente», dijo Boone. «Le dieron un par de hits, pero (lo dejó) quizás un poco arriba con un par de lanzamientos más de lo que quería».
Es un guion frecuente para los Yankees, cuya efectividad del bullpen de 4.37 los colocó en el puesto 23 entre 30 equipos. Eso podría haberse olvidado si hubieran anotado tras satisfacer las bases sin outs en la novena, pero Chapman salió airoso contra su exequipo.
Nueva York había anotado en 25 de sus 28 entradas anteriores cuando llenaban las bases sin outs.
