Cuando Xander Zayas venció a Jorge García el pasado 26 de julio en Nueva York para coronarse campeón superwelter de la Organización Mundial de Boxeo (OMB), ascendió al tope del combate boricua flagrante en la rama masculina, y se confirmó como el principal candidato a heredar un puesto que permanece vacante desde el retiro de Miguel Cotto en 2017.
Si correctamente la corona conquistada por Zayas es de carácter internacional, y hay proyecciones de que importancia el estrellato, son muchos los que en particular se preguntan si será por fin el peleador capaz de satisfacer el hueco que dejó Cotto. Es una distinción sin ceremonial ni título oficial; requiere una mezcla de factores que produzcan un tradición cuasi incondicional en la gusto y que incluye, lógicamente, calidad boxística, pero igualmente dosis de entrega, carisma, orgullo por lo propio, identidad y muchos otros. Es abarcadora la exigencia, pero alega a una tradición que antiguamente de Cotto representaron figuras como Tito Trinidad, Wilfredo Gómez y Carlos Ortiz, y queda enmarcada en el historial de un país que debe al combate una buena parte de sus mayores éxitos deportivos.
Del mismo modo en que gran parte de la gusto boxística mexicana en absoluto colocarían al Canelo Álvarez por encima de Julio César Chávez, aunque ciertas estadísticas así lo sustenten, es un examen que el fan boricua reclama, por un banda, pero no lo concede tan fácilmente por el otro.
Así, es importante la registro de aspirantes recientes que se han quedado cortos en el intento, o en el peor de los casos se han desviado totalmente de la ruta.
El más mediático de todos los recientes ha sido Edgar Berlanga, gracias a su oportunidad titular frente a Canelo en septiembre de 2024. Extremadamente vocal, con una personalidad que «vende», comenzó su carrera con una sujeción de 16 victorias por nocaut en el primer asalto. Con el sobrenombre de «El Elegido» -visto por muchos como una indicación directa al tema del «sucesor»- pareció sin requisa conformarse con sobrevivir los 12 asaltos frente a Canelo; se recuperó con un KO en un asalto frente al hasta entonces invicto Jonathan González-Ortiz pero luego cayó aparatosamente por la misma vía, hace un par de semanas, frente a el inglés Hamzah Sheeraz.
Previo a este extremo combate, Berlanga había sacudido las redes sociales con una cruda descarga verbal frente a Sheeraz, por lo cual el desenlace multiplicó su impacto entre seguidores y detractores, y lo alejó aun más de la meta de convertirse en el sucesor, o el electo.
Pero si Berlanga fue el más nuevo en concentrar el ruido mediático sobre sí, hubo uno que pareció estar inteligente casi inmediatamente a posteriori de Cotto… hasta que arruinó su vida y por ende, su carrera. Félix Verdejo, técnico, pegador, carismático y correctamente llevado por la empresa Top Rank, parecía cumplir a cabalidad un trama alrededor de el superestrellato, que todos le auguraban.
El Prospecto del Año de ESPN en 2014 llegó a tener marca de 23-0 pero, perdió por KOT dos de sus últimas seis peleas, incluida la última en diciembre de 2020. En noviembre de 2023 un tribunal federal en Puerto Rico le halló culpable y le sentenció a prisión: dos cadenas perpetuas por la homicidio de su pareja en estado de buena esperanza; una condena que cumple actualmente.
Subriel Matías es otro de los que han sido mencionados en esa conversación de «el próximo». También poseedor de la mayoría de las herramientas requeridas, Matías (23-2, 22 KO’s) conquistó un título mundial en las 140 libras hace menos de un mes. Es la segunda vez que reina en esa división; en el preliminar perdió su corona en su segunda defensa. Tiene en su contra la momento (33 primaveras), considerando el desafío que plantea el citado examen.
Xander Zayas, mientras, tiene tan pronto como 22 primaveras, está invicto, (22-0, 13 KO’s), es el campeón mundial más pipiolo en la hogaño, se expresa correctamente en inglés y castellano (benévolo para el mercadeo de su imagen) y posee muchos de los utensilios boxísticos requeridos para triunfar, particularmente si se evalúa su momento y el tiempo que le resta para crecer y pulirse.
Sería puntual aseverar que Zayas está más cerca de Cotto que de Berlanga, pero esa ‘cercanía’ es relativa. El camino, para cualquiera que lo intente, es amplio y difícil.
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