El enorme tanteador amarillo sobre el green del hoyo 18 en Royal Portrush ilustraba a la perfección el estado del golf flagrante. El nombre de Scottie Scheffler estaba en lo más stop. Nadie se le acercaba.

Así fue el domingo en el Abierto Británico, cuando Scheffler no le dio ninguna oportunidad a nadie desde el momento en que su hierro 9 quedó a un pie de distancia para birdie en el primer hoyo hasta que anotó un 68 de 3 bajo par y una vencimiento de cuatro golpes sobre Harris English.

Así es el deporte, un nivel de dominio no manido desde Tiger Woods .

“Es el listón al que todos aspiramos”, dijo el campeón del Masters, Rory McIlroy. “En un contexto histórico, se podría decir que solo hay dos o tres jugadores en la historia del golf que han tenido una racha como la que Scottie ha tenido aquí durante los últimos 24 a 36 meses. Impresionante”.

Scheffler no solo ganó su segundo major este año (y el cuarto en los últimos tres abriles), sino que asimismo se llevó la tercera etapa del Grand Slam de su carrera, y ahora solo le desliz el US Open.

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Se convirtió en el primer ludópata en más de un siglo en superar su primer cuarto título importante por al menos tres golpes, y si no fuera por su único error desde un bunker en el octavo hoyo cuando tenía una preeminencia de siete golpes, habría jugado sin bogeys durante el fin de semana.

“Poder llegar al hoyo 18 con el torneo en la mano es algo realmente difícil de describir. Es una sensación increíble. Estoy muy agradecido por haber logrado algo así”, dijo Scheffler, con la jarrón plateada de clarete en la mesa unido a él.

“Me ha costado mucho trabajo, no solo mucho, sino mucha paciencia”, dijo. “Requiere un alto nivel de concentración durante los 72 hoyos de un torneo. Esta fue, para mí, una de mis mejores actuaciones mentalmente”.

Las emociones que mostró fueron reveladoras.

Hasta que su nombre quedó cromo en el trofeo más antiguo del golf, Scheffler tuvo una semana marcada por su extraordinaria perspicacia sobre cómo ve el triunfo. Dijo que las celebraciones duran solo unos minutos. Se ha preguntado: «¿Para qué?».

Ama el trabajo que requiere ser el mejor. Le apasiona la competencia. Pero en cuanto a la satisfacción, a menudo se pregunta por qué desea tanto superar cuando la emoción de superar es efímera .

En el campo de golf, su decano rostro de alegría fue al alcanzar el par en el sexto hoyo. Mientras se agachaba para alinear su putt para birdie en el 18, apoyó la comienzo en la mano con una leve sonrisa de profunda satisfacción. Al enfilar el posterior putt, sacó la fantasía del hoyo y se la guardó en el saquillo como si acabara de superar un torneo del PGA Tour.

Pero cuando finalmente encontró a su comunidad —su esposa Meredith, su hijo Bennett de 15 meses y sus padres—, Scheffler enloqueció. Levantó los brazos, los movió con fuerza, gritó y lanzó su gorro al céfiro. De eso se negociación para este texano de 29 abriles.

“Siempre es la primera persona con la que quiero celebrar”, dijo. “Me conoce mejor que nadie. Es mi mejor amiga. Se necesita mucho esfuerzo para llegar a ser bueno en este deporte, y no podría lograrlo sin su apoyo”.

McIlroy se había referido al resultado como «obligatorio» cuando Scheffler construyó una preeminencia de cuatro golpes al impresionar a la ronda final, y así fue exactamente.

El birdie de entrada en el primer hoyo. Un brillante approach entre dos protuberancias a 2 metros para birdie en el cuarto. Un birdie de 4,5 metros en el hoyo 5. Lo más revelador fue su decano celebración, un potente puñetazo al enfilar un putt de 4,5 metros para par en el hoyo 6.

Fue un recordatorio de cuando Woods reservó su decano puño cerrado para un par en el hoyo 16 de su histórica vencimiento de 15 golpes en Pebble Beach en el Abierto de Estados Unidos de 2000, cuando estaba claro que Woods estaba compitiendo principalmente contra sí mismo.

Eso es lo que sentí hasta que Scheffler se tambaleó y terminó con un doble bogey en el hoyo 8, cuando necesitó dos golpes para salir de un refugio de calle.

Eso puso fin a su destello de 32 hoyos consecutivos sin bogey. La preeminencia se redujo a cuatro golpes cuando el vencedor del Abierto de Escocia, Chris Gotterup, hizo birdie en el noveno hoyo. Y luego Scheffler hizo birdie en el futuro. Jugó los últimos nueve hoyos con ocho pares y un birdie porque eso era todo lo que necesitaba. Nadie podía alcanzarlo.

“Jugué con él los dos primeros días y, sinceramente, pensé que iba a hacer birdie en cada hoyo. Fue increíble verlo”, dijo Shane Lowry. “Si los pies de Scottie se mantuvieran estables y su swing se pareciera al de Adam Scott, hablaríamos de él con las mismas palabras que de Tiger Woods. … Sus malos golpes son realmente buenos. Ahí es cuando sabes que es realmente bueno”.

Scheffler, quien terminó con 267 golpes, 17 bajo par, ganó por cuarta vez este año. Ya acumula 20 victorias a nivel mundial en los últimos 30 meses. Esta fue la undécima vez consecutiva que convirtió una preeminencia de 54 hoyos en una vencimiento.

«No creo que pensáramos que el mundo del golf vería a cierto tan dominante como Tiger aparecer tan pronto, y aquí está Scottie tomando ese trono de dominio», dijo Xander Schauffele, el campeón defensor que empató en el séptimo puesto.

«Ni siquiera se puede sostener que esté en destello. Lleva más de dos abriles arrasando», dijo. «Es difícil de vencer, y cuando vemos su nombre en la clasificación, nos da pena».

English culminó dos semanas memorables en el Reino Unido. Su caddie de ocho abriles no pudo obtener una nueva visa de delirio adecuado a una condena de 10 abriles de prisión que cumplió hace dos décadas. English tuvo un reemplazo la semana pasada en el Abierto de Escocia y otro esta semana.

Pero eso no lo detuvo. English cerró con un 66 y fue subcampeón en un major por segunda vez este año —ambas veces por detrás de Scheffler—, reforzando así su posición para el equipo de la Ryder Cup.

“El único que me ha ganado en el PGA y esta semana. Estoy jugando un buen golf”, dijo English. “No jugaba al golf profesional cuando Tiger estaba en su mejor momento. Pero es increíble lo bien que está liderando el torneo”.

Li Haotong de China (70), Matt Fitzpatrick (69) y Wyndham Clark (65) empataron en el cuarto puesto. Esto le da a Li un puesto en el Masters del próximo año.

En cuanto a McIlroy, hubo pocas quejas. Necesitaba un comienzo delirante como el del sábado y estaba ocho golpes por detrás una hora luego de la ronda final. No importó. El campeón del Masters se ganó el apoyo de todos en Royal Portrush, cerrando con un 69 para igualar en el séptimo puesto .

«Ojalá hubiera estado más cerca de Scottie hoy y hubiera podido dar un buen moradura», dijo McIlroy. «Pero ha estado a un nivel diferente toda la semana y durante los últimos dos abriles ha estado a un nivel diferente al del resto de nosotros. Es el cinta al que todos intentamos impresionar en este momento».

Pero estar frente a todos aquí en casa y acoger esa admisión la última vez fue absolutamente increíble. Lo recordaré por mucho tiempo.

El único tropiezo de Scheffler provino de su hijo de 15 meses, que intentó caminar por una irresoluto en torno a el green del hoyo 18 en dirección a su padre y la jarrón de clarete, pero terminó cayendo de cara.

«No creo que haya estado nunca en una colina tan espacioso», dijo Scheffler riendo.

Esto asimismo se aplica a los jugadores que persiguen a Scheffler.