Cumplir o no cumplir, esa es la cuestión. Aceptar que ya todo pasó o creer que aquella promesa del adiós puede romperse y retornar a intentarlo…

No estamos hablando de temas del simpatía y del corazón (¿o destino sí?), sino de combate, mejor dicho de boxeadores, seres humanos que sienten, palpitan, sufren… y reinciden.

En el ámbito del combate se afirma que pocas cosas son tan frágiles como la promesa de un luchador de colgar los guantes.

Es cierto que algunos cumplieron con su palabra, como Rocky Marciano o Carlos Monzón, pero son los menos.

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Manny Pacquiao, a los 46 y con un riquísimo pasado de batallas, títulos obtenidos, distinciones y millonarios ingresos, retornará al ring del MGM este sábado 19 de julio. Y por la corona mundial welter, en poder de Mario Barrios, quien a los 30, podría ser su hijo. Transmitirá ESPN KNOCKOUT y no hace errata decirlo, el mundo del combate estará irresoluto de lo que ocurra. ¿Podrá exceder la prueba?

Como en su caso, han sido muchos los grandes del combate que no cumplieron con su palabra…

Aquí algunos ejemplos.

Joe Louis «El Bombardero de Detroit»

Anunció su retiro en 1948, luego de vencer a Jersey Joe Walcott por nocaut en 11. Sin confiscación, acuciado por las deudas, regresó dos primaveras más tarde y perdió por puntos con Ezzard Charles.

Siguió peleando un año más, hasta que sirvió de escalón a un pino Rocky Marciano, de 28 primaveras. Fue el 27 de octubre de 1951: nocaut en el octavo. Tenía 37 primaveras y siguió siendo nueva. Los titulares de los diarios fueron: «Perdió Louis». Nunca volvió.

Ray «Sugar» Leonard

Tuvo un desprendimiento de retina que afectó su carrera, tras su trofeo sobre Thomas Hearns por nocaut técnico en el 14to asalto en el Caesars Palace, en 1981. En 1982 venció a Bruce Finch, se retiró y volvió en 1984, en presencia de Kevin Howard. Volvió a retirarse.

En 1987, a los 30, regresó para enfrentarse por el campeonato mundial mediano en presencia de Marvelous Marvin Hagler en el Caesars. Contra todos los pronósticos y en cerrada pelea, ganó por puntos. Obtuvo el título mundial mediano WBC. Recién decidió colgar los guantes diez primaveras a posteriori, tras perder con el Macho Camacho por nocaut técnico. Tenía 40 primaveras.

Max Schmeling

Fue el primer germano (y europeo) en obtener el campeonato mundial pesado. Reinó entre 1930 y 1932. Quien fuera vencedor de Joe Louis, fue paracaidista durante la querella y se lesionó los tobillos. Anunció su retiro en 1939. Sin confiscación, regresó en 1947, a los 42, para vencer a Werner Vollmer.

Siguió peleando hasta que decidió colgar los guantes en 1948, a los 43, tras perder con Richard Vogt. Fue perceptible de colaborar con el Tercer Reich, pero la historia demostró que, utilizando su popularidad, logró que muchos judíos pudieran descuidar zona germano.

Thomas Hearns

Perdió con Uriah Grant en 2000 por un título IBO y anunció su retiro. Sin confiscación, en 2005 y a los 46, regresó al ring. Siguió combatiendo hasta 2010, cuando ya tenía 47. Tras una de sus peleas, salió del estadio en apero de ruedas. Debió retornar por las deudas acumuladas. «Lo hice para ayudar a mi grupo», dijo.

Mike Tyson

Estuvo inactivo entre 1991 y 1995, aunque no por acaecer colgado los guantes por voluntad propia, sino porque estuvo preso. Fue condenado a 6 primaveras de prisión por violación. Tras su trofeo sobre Donovan «Razor» Ruddock (1991), volvió al ring en presencia de Peter McNeely, en el MGM Grand. Todo duró solamente 89 segundos y Mike ganó por descalificación por invasión del ring del técnico del perdedor. Tenía 29 primaveras. Un año a posteriori volvió a recuperar el campeonato mundial tras dejar K.O. a Frank Bruno todavía en el MGM.

Luis Gracia Firpo

«El Toro salvaje de Las Pampas» había anunciado su retiro en 1926. Sin confiscación, volvió al ring diez primaveras más tarde, a los 41 primaveras. Hizo tres peleas. La última le valió una derrota por renuncia en el cuarto asalto en presencia de el chileno Bruno Godoy. Fue el 11 de julio de 1936 en el estadio Luna Park de Buenos Aires. Recién entonces, el hombre que lanzó a Jack Dempsey fuera del ring decidió que su regreso ya no tenía sentido.

Benny Leonard

Es una historia particular. Decidió retirarse en 1925, dejando vacante el título mundial de los ligeros luego de 8 primaveras de reinado. Tenía 28 primaveras. Sin confiscación y por graves problemas económicos, regresó al ring a los 35, en 1931. En su primera pelea le ganó a Pal Silver, quien prácticamente se tiró sin aceptar un sorpresa, por lo que Benny se bajó abucheado e insultado del ring. Sin confiscación, continuó peleando hasta 1936, a los 36, cuando fue noqueado por Jimmy McLarnin. Considerado uno de los más grandes campeones de la división leve, totalizó 212 peleas. Murió en el ring, actuando como árbitro, a los 51 primaveras.

Algunos lograron vencer al Padre Tiempo. Otros no. Cada uno con su propia historia.

El sábado 19 sabremos el resultado de esa incumplida promesa de adiós del gran Manny Pacquiao.