LONDRES (AP) — La número uno del mundo, Aryna Sabalenka, se impuso el viernes por la incertidumbre a la resurtida Emma Raducanu en Wimbledon al vencer 7-6 (6), 6-4 a la favorita particular en la tercera ronda en una ruidosa cancha central.
Sabalenka, dos veces semifinalista en el All England Club, se defendió en entreambos sets contra la campeona del Abierto de Estados Unidos de 2021, que había estado jugando su mejor tenis desde su carrera por el título en Flushing Meadows como jugadora de la previa a los 18 primaveras.
En un primer set de 74 minutos, Sabalenka convirtió su octavo punto de set, que llegó 30 minutos posteriormente del primero.
Raducanu subió 4-2, solo para ver a Sabalenka anotar 11 de 12 puntos durante un tramo mientras se movía al frente por un tanteador de 5-4.
Luego llegó un muestrario épico, que duró 13 minutos y contuvo 22 puntos, ocho deuces y siete puntos de set para Sabalenka, todos terminando con Raducanu sosteniendo el servicio.
Luego, Raducanu tuvo un punto de set mientras lideraba 6-5 en el desempate, pero Sabalenka lo salvó con una dejada ganadora y se llevó los últimos tres puntos del set, terminando con una voleo ganadora.
Los fanáticos brindaron energía extra a la jugadora británica, vitoreando salvajemente cuando Raducanu disparó tiros ganadores y exhalando «¡aww!» cuando falló.
Sabalenka, tres veces campeona de Grand Slam, dijo que fingió que los vítores eran para ella.
«Chicos, wow, qué bullicio. Todavía me duelen los oídos. Fue súper ruidoso», dijo en una entrevista en la cancha.
En el segundo set, Raducanu rompió a 3-1 y lideró 4-1 en la marca de 1 hora y 35 minutos, pero Sabalenka se recuperó de los últimos cinco juegos.
Raducanu, número 40 del ranking, había derrotado a la campeona de Wimbledon 2023, Marketa Vondrousova, en la ronda antedicho.
«Ella me presionó mucho para conseguir esta vencimiento. Estoy acertado de verla sana y de envés en el camino», dijo Sabalenka. «Estoy conveniente seguro de que pronto va a estar de envés en el top 10».
Sabalenka llegó a la final en cada uno de los últimos tres torneos de Grand Slam, ganando el Abierto de Estados Unidos en septiembre pasado y terminando como subcampeona delante Madison Keys en el Abierto de Australia en enero y delante Coco Gauff en el Abierto de Francia en junio.
