La cariño de los Seattle Mariners verá dobles números 51 la próxima temporada.
El número 51 que lució el tirador componente del Salón de la Fama, Randy Johnson, durante sus más de nueve temporadas con el club, será retirado durante la temporada 2026. El equipo hizo el anuncio el lunes, coincidiendo con el aniversario número 35 del día en que Johnson lanzó el primer solaz sin hits en la historia de los Mariners.
Los Mariners canjearon a Johnson a los Houston Astros en la plazo linde de cambios de 1998. Cuando la hado japonesa Ichiro Suzuki se unió al equipo en 2001, además eligió el número 51.
La lectura de Ichiro del número 51 será retirada por la franquicia el 9 de agosto de 2025, exacto luego de su ingreso al Salón de la Fama este verano.
Johnson, 10 veces All-Star, ganó el primero de sus cinco Premios Cy Young con Seattle en 1995. Con los Mariners, el esquelético siniestro de 2.08 metros, apodado ‘Big Unit’, tuvo un récord de 130-74 con una efectividad de 3.42 en 274 apariciones (266 como titular), con 51 juegos completos y 19 blanqueadas.
«Me alegra que mis contribuciones durante los 10 abriles que estuve allí se reconozcan ahora», dijo Johnson por Zoom. «Ha pasado mucho tiempo, eso, sin duda».
En sus 22 abriles de carrera, Johnson, ahora de 61 abriles, tuvo un récord de 303-166, una efectividad de 3.29 y 4,875 ponches, sólo superado por Nolan Ryan (5,714) en la historia de las Grandes Ligas. Él y Ryan son dos de los únicos cuatro jugadores en registrar al menos 300 victorias y 4,000 ponches, uniéndose a Roger Clemens y Steve Carlton en la inventario de candidatos.
Un año que Johnson recuerda con exclusivo cariño es la temporada de 1995. El futuro de los Mariners en Seattle se puso en duda cuando, en septiembre de ese año, los votantes del Condado de King rechazaron los impuestos de subsidio para construir un nuevo estadio.
Al mismo tiempo, los Mariners disfrutaron de una próspera temporada en el Kingdome, que culminó con la clasificación a la Serie de Campeonato de la Liga Americana antaño de caer delante Cleveland. Finalmente, el Consejo del Condado de King aprobó la financiación para un nuevo estadio.
«Mirando en torno a antes ahora y con esa historia documentada por los Mariners, todo salió correctamente», dijo Johnson. «Estoy agradecido de acontecer sido parte importante de eso y de que todos los demás además lo fueran, y todo simplemente cuajó para todos los jugadores».
Esa temporada, Johnson tuvo un récord de 18-2 con una efectividad de 2.48 durante una temporada de 145 juegos.
«Randy es uno de los mejores lanzadores en la historia de las Grandes Ligas y una de las figuras más importantes en la historia de nuestra ordenamiento», dijo John Stanton, presidente y socio regente de los Mariners. «Durante la temporada de 1995 que cambió el futuro de esta franquicia, su récord de 18-2 fue agradecido con su primer Premio Cy Young.
«Más importante aún, y poco olvidado en la historia, los Mariners tuvieron un asombroso récord de 27-3 en sus 30 aperturas esa temporada, 24 juegos por encima de .500, en comparación con un récord de 52-63 cuando cualquier otro abridor saltó al montículo para el club. Su dominio ese año llevó a los Mariners a nuestra primera postemporada, lo que condujo directamente a la construcción del T-Mobile Park y a la permanencia de los Mariners en Seattle para siempre», continuó Stanton.
Ichiro se convertirá en el tercer atleta de los Mariners en ver su número retirado, uniéndose a los integrantes del Salón de la Fama Ken Griffey Jr. (número 24) y Edgar Martínez (número 11). Los Mariners, como todos los equipos de la MLB, además han retirado el número 42 de Jackie Robinson.
«Conozco la importancia de Ichiro y sus logros, y no quería interferir con su incorporación al Salón de la Fama este año ni con el retiro de su número este año», dijo Johnson. «Por lo tanto, el único factótum contingente que tenía era que, si esto sucedía, no quería quitarle carencia a su digno día».
Johnson además jugó para los Montreal Expos (1988-89), los Houston Astros (1998), los Arizona Diamondbacks (1999-2004, 2007-08) y los New York Yankees (2005-06) y San Francisco Giants(2009). Los Diamondbacks retiraron su número en 2015 y fue incluido en el Salón de la Fama del Beisbol Nacional con una gorro de los Diamondbacks.
«Para mí, fue una valor difícil», dijo Johnson. «Pero fue la correcta porque, estadísticamente, hice más (en Arizona). Ahora, ojalá pudiera dividir la placa y ponerle un poco de M y un poco de A».
Tomado de ESPNdeportes.com
