Las leyendas de la pantalla ilustre, como Steven Spielberg y George Lucas, se unieron este sábado en Hollywood para honrar con el veterano premio del Instituto Americano de Cine al director Francis Ford Coppola por una carrera arriesgada.

Coppola, de 86 abriles, recibió el trofeo para conquistar una vida de Lucas y Spielberg, quien exaltó a su colega y amigo de décadas.

«Temerario», lo describió Spielberg, quien agregó que «The Godfather», la producción de Coppola más famosa, fue «la mejor película estadounidense jamás hecha».

«Tomaste lo que había y redefiniste el canon del cine estadounidense», dijo.

Lucas lo elogió para que le enseñara «no tener miedo de saltar de los precipicios» y a pelear contra el sistema.

«Escribimos las reglas y sostuviste el lápiz», dijo.

Al progresar el Teatro Dolby en Hollywood, frente a sus familiares y muchos de los actores cuyas carreras se lanzaron o ayudaron a extraer, Coppola dijo que sentía como si regresara a su antiguo vecindario.

«Tantos amigos y vecinos que me sonríen», dijo el director. «Todos envejecían pero de alguna manera son iguales».

«Aquí ahora entiendo que este lugar que me crió, mi hogar, no era un lugar, pero tú (…) todas esas caras hermosas que me reciben de regreso porque soy y siempre no seré más que uno de ustedes».

Coppola, quien le dice entre sus anécdotas que lanzaron sus cinco Oscar a través de la ventana en un estallido cuando trató de hacer «Apocalypse Now», escuchó tributos emocionales de Robert De Niro, Al Pacino, Diane Lane, Harrison Ford y Ralph Macchio, entre otros, que agradeció al cineasta por Daring y Betting on ellos.

«Le diste mucho a muchos Don Nadies que podrían ser alguien», dijo MacChio, quien protagonizó «The Rebels», anejo con algunos iniciadores Patrick Swayze, Tom Cruise, Matt Dillon, Emilio Estévez y Diane Lane.

«Cuando el estudio quería estrellas, luchaste por los actores», dijo Dustin Hoffman, quien bromeó diciéndole al director que a pesar de acontecer atrevido tantos actores jóvenes, solo lo reclutó para una cinta («Megalópolis) cuando Hoffman tenía 86 abriles.

«La espera valió la pena», continuó.

El Instituto Americano del American Cinema Institute (AFI) honró en ediciones anteriores a figuras como Alfred Hitchcock, Martin Scorsese, Jack Nicholson y Pacino, entre otros.

Pacino se unió a De Niro el sábado para saludar a Coppola, quien los dirigió en la segunda entrega de «The Godfather».

Coppola, que enfrentó mil batallas para realizar la cinta, comentó antiguamente de la ceremonia de la AFP que no hay arte sin aventurarse.

«Creo que hacer arte sin arriesgar es como hacer bebés sin tener relaciones sexuales», dijo. «Es posible, pero no es la mejor manera de hacerlo».