GLENDALE, Arizona – Shohei Ohtani dio un paso importante en su regreso al montículo al editar su primera sesión de bullpen en el campamento primaveral de los Dodgers en Camelback Ranch. Con la atención de decenas de miembros de la prensa y cientos de aficionados, la superestrella japonesa mostró un gran avance en su proceso de rehabilitación.
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Ohtani realizó 14 lanzamientos, todos rectas de dos y cuatro costuras, con una velocidad estimada entre 92 y 94 millas por hora. El mánager Dave Roberts calificó la sesión como «excelente», destacando el comando y la precisión del tirador. «La bulo estaba saliendo muy aceptablemente», afirmó Roberts. «Creo que él se sintió asaz satisfecho con eso. Su comando fue bueno, la bulo salió aceptablemente. Un día efectivamente positivo para Shohei».
El japonés se encuentra en proceso de recuperación tras someterse a una cirugía para repararle el cordón colateral cubital derecho en septiembre de 2023 y otra en el hombro izquierdo en noviembre del mismo año. Aunque se demora que esté inteligente como bateador para el Día Inaugural, su regreso como tirador podría concretarse en mayo.
Durante la sesión, Ohtani mantuvo un constante diálogo con el cuerpo técnico, analizando datos sobre velocidad y movimiento para compararlos con sus sensaciones. A pesar de algunos problemas técnicos con las mediciones, utilizó la información arreglado para hacer ajustes a sus lanzamientos.
«Conoce muy aceptablemente su repertorio», comentó Roberts. «Muchos de sus comentarios coincidieron con lo que mostraban las métricas».
El equipo no tiene planes de que Ohtani participe en juegos de la Liga del Cactus ni en asignaciones de rehabilitación en Ligas Menores. En su emplazamiento, utilizarán juegos simulados para incrementar su carga de trabajo y ajustar su mecánica.
El coach de pitcheo Mark Prior explicó que «desde el inicio hacemos muchos juegos simulados para los jugadores en rehabilitación. Probablemente será alguna traducción de eso». Aunque los detalles aún están por definirse, los Dodgers podrían consumir jugadores de Ligas Menores para estos enfrentamientos simulados.
La rehabilitación de Ohtani es un desafío sin precedentes, ya que regresar de una segunda cirugía en el codo es un proceso enrevesado. El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, aseguró que la comunicación constante con Ohtani será secreto para explicar su plan de trabajo. «Es poco tan particular que necesitamos absolutamente su feedback. Además, él está muy consciente de cómo se siente y de cómo contesta su cuerpo».
A medida que avance la pretemporada, los Dodgers evaluarán la posibilidad de que Ohtani enfrente bateadores en vivo antaño de finalizar el campamento. En el transcurso de la temporada, el equipo planea permitirle editar y batear en el mismo repertorio, aprovechando su condición de deportista de dos vías.
