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El domingo, por primera vez, Cohen demostró su capacidad para lograrlo. Los Mets acordaron un convenio récord de 15 abriles y US$765 millones con el dominicano Juan Soto, uno de los jugadores más destacados en el medio siglo de historia de la agencia fugado. Tras una temporada en la que se quedaron a dos triunfos de obtener a la Serie Mundial, Soto les otorga credibilidad indiscutible como contendientes.

El convenio de Soto no incluye pagos diferidos, tiene una cláusula de salida voluntaria (luego de la temporada 2029) y un bono por firmar de US$75 millones, según le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com. La mejor ofrecimiento de los Mets superó la de los Yankees, quienes llevaron a Soto a la Serie Mundial en el 2024 y le ofrecieron US$760 millones por 16 abriles, de acuerdo con una fuente. El valencia promedio anual del convenio de los Mets (US$51 millones) superó en US$3.5 millones el promedio anual de sus rivales del otro flanco de la ciudad (US$47.5 millones).

Los Mets, que nunca fueron contendientes serios para conseguir a Shohei Ohtani la temporada muerta pasada oportuno a las preferencias personales del participante, persiguieron a Soto con vigor desde el principio. Contaban con dos fortuna secreto para ofrecer: la llamativo fuente inagotable de parné de Cohen y su disposición a gastarlo, no solo en Soto, sino además en otros jugadores para fijar un roster competitivo por abriles. Cohen, quien ha establecido nóminas récord durante su tiempo como propietario, tiene como meta declarada ingresar una Serie Mundial lo más pronto posible. Con ese objetivo, no tiene intención de dejar de desembolsar hasta lograrlo.

El convenio de Soto es, por mucho, el más ilustre que los Mets han otorgado, más del doble del pacto de 10 abriles y US$341 millones de Francisco Lindor. Es el acuerdo más ilustre en la historia de Major League Baseball.

En Nueva York, Soto jugaría en el huerta derecho, desplazando a Tyrone Taylor al central, con Brandon Nimmo en el izquierdo. Soto además puede instalarse un puesto en el tercio superior del orden al bate conexo con Lindor y Nimmo.

Queda por hallarse si los Mets buscarán ahora retener a Pete Alonso en la agencia fugado. Su principal preocupación en el roster es la rotación, donde deben engrosar un orden liderado actualmente por Kodai Senga, David Peterson y el dominicano Frankie Montas.

Soto era indiscutiblemente el mejor participante habitable en la agencia fugado este invierno, no solo por lo que hizo en el 2024 con los Yankees, sino porque sus primeras siete temporadas en las Grandes Ligas lo han puesto en camino directo al Salón de la Fama.

Después de ser cambiado de San Diego a Nueva York en diciembre pasado, Soto conectó 41 jonrones en 2024, la mejor marca de su carrera, con los Bombarderos del Bronx. También estableció topes personales en una temporada en carreras anotadas (128), extrabases (76) y bWAR (7.9). Esos números ocuparon el primer, botellín y botellín ocupación, respectivamente, en la Liga Americana.

Soto además brilló en la postemporada, bateando .327 con un OPS de 1.102 en 64 visitas al plato. Conectó cuatro vuelacercas en los playoffs, incluido un cuadrangular de tres carreras en el décimo inning del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Guardianes, que llevó a los Yankees a ingresar su primer banderín en 15 abriles.

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Mucho ayer de sus recientes hazañas, Soto, de 26 abriles, ya se había establecido como uno de los bateadores más talentosos en la historia del béisbol. En más de 4,000 visitas al plato de por vida, tiene una carrera ataque de .285/.421/.532. Su porcentaje de embasarse es el mejor entre los jugadores activos de las Grandes Ligas.

Su OPS+ permanente de 160 ocupa el octavo ocupación en la historia de MLB entre jugadores hasta su temporada de 25 abriles (leve 3,000 PA). Los siete nombres por delante de Soto ya están en el Salón de la Fama o en camino a ser inmortalizados: Ty Cobb, Mickey Mantle, Mike Trout, Jimmie Foxx, Albert Pujols, Tris Speaker y Rogers Hornsby. Solo Mantle y Foxx tenían un OBP mejor que Soto a esa tiempo.

Soto comenzó su carrera profesional con los Nacionales, quienes lo firmaron como agente fugado internacional en 2015. Tres abriles luego, y tras desafiar solo ocho encuentros por encima de Clase A Alta, Soto, con 19 abriles, fue llamado a las Grandes Ligas. Inició esa campaña como el prospecto número 29 de MLB Pipeline y la cerró con 22 bambinazos y un OPS de .923 en 494 apariciones, el mejor OPS en una temporada para un adolescente en la historia de MLB (leve 400 PA).

En 2019, el prodigio izquierdo conectó 34 jonrones, la longevo cantidad por un participante de 20 abriles en la Liga Nacional desde los 38 cuadrangulares de Frank Robinson en 1956. Sin incautación, sus batazos más impactantes llegaron durante la Serie Mundial. Soto conectó tres jonrones en el Clásico de Otoño de 2019, incluido un monumental vuelacercas para tomar la delantera frente a el as de los Astros, Justin Verlander, en el Juego 6. Soto sumó dos hits más en el Juego 7, ayudando a los Nacionales a conquistar su primer campeonato.

Soto lideró a todos los jugadores en OBP (.490) y slugging (.695) durante la temporada 2020, acortada por la pandemia. Ese año ganó el primero de sus cinco Bates de Plata. Tras otra campaña formidable en el 2021 (OPS de .999 y el liderato en bWAR de la L.N. con 7.1), Soto fue enviado a los Padres ayer de la Fecha Margen de Cambios del 2022, en un canje que le dio a los Nacionales una serie de prospectos de parada nivel. Soto sumó 83 extrabases en 750 turnos al bate con San Diego ayer de retornar a cambiar de uniforme el invierno pasado.

Defensivamente, Soto está muy por debajo del promedio en el outfield; ha acumulado -30 outs por encima del promedio desde 2022, la segunda peor marca entre los jardineros calificados. Sin incautación, sus deficiencias con el mitón quedan eclipsadas por sus habilidades élite con el bate.

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