ST. PETERSBURG, Florida. – La presidenta de la Comisión del Condado de Pinellas envió una carta a los ejecutivos principales de los Rays de Tampa Bay instándolos a confirmar antaño del domingo si tienen la intención de seguir delante con el financiamiento de un nuevo estadio de $1.300 millones, o si abandonarán el plan. Esta valentía es crucial para que la comisión pueda elegir sobre los bonos necesarios para financiar el estadio el 17 de diciembre.
La misiva se produjo luego de que los Rays indicaran que el acuerdo podría estar en peligro adecuado a la postergación de una votación importante sobre los bonos, que originalmente estaba prevista para el 29 de octubre. Además, el Concejo Municipal de St. Petersburg incluso retrasó su propia votación sobre los bonos que contribuirían al financiamiento del plan.
Complicaciones por el Huracán Milton
Uno de los factores que ha complicado el avance de las negociaciones es el daño sufrido por el techo del Tropicana Field adecuado al Huracán Milton, lo que ha dejado inutilizable el estadio en este momento. El daño estructural agravó una situación ya difícil, dejando a los Rays con la falta urgente de encontrar una posibilidad viable para su sede.
La presidenta Peters expresó en su carta que, a pesar de los retos, el condado ha trabajado de buena fe en el acuerdo y que, si los Rays deciden retirarse del trato, tienen el derecho de hacerlo. Sin incautación, enfatizó que una comunicación clara sobre las intenciones del equipo será esencial para determinar los pasos futuros.
«Si los Rays desean desbordar de este acuerdo, tienen el derecho de terminar la sociedad», dijo Peters. «Una comunicación clara sobre sus intenciones será crítica para los próximos pasos en esta sociedad.»
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El nuevo estadio, con una capacidad de 30.000 asientos y un costo estimado de $1.300 millones, sería el centro de un codicioso plan de renovación conocido como el «Historic Gas Plant District». Esta dominio, que una vez fue una próspera comunidad afroamericana, fue desplazada en los abriles 80 por la construcción del Tropicana Field y una autopista interestatal. El plan incluye viviendas asequibles, un museo de historia negra, así como espacios comerciales, de oficinas y entretenimiento, incluyendo restaurantes y bares.
Bajo el acuerdo contemporáneo, la ciudad y el condado se comprometen a cubrir aproximadamente la porción del costo del estadio, con los Rays cubriendo el resto, incluidos los posibles costos adicionales. Ambos gobiernos aprobaron el plan común de la renovación por un valencia de $6.500 millones a principios de este año, pero aún queda irresoluto la aprobación de los bonos para financiar la construcción del estadio.
Debido a los daños en Tropicana Field, los Rays firmaron un acuerdo para divertirse la temporada 2025 en el Steinbrenner Field de Tampa, hogar de los Yankees de Nueva York durante la primavera. Las autoridades de St. Petersburg estiman que la reparación del Trop podría costar unos $55,7 millones, con la intención de tenerlo pronto para la temporada 2026. Sin incautación, existen dudas sobre la viabilidad de completar las reparaciones a tiempo.
Peters incluso destacó en su carta que aún hay tiempo para que el acuerdo avance si se aprueban los bonos de financiamiento antaño del 31 de marzo de 2025. A pesar de los retrasos, el condado no considera que el acuerdo esté muerto, pero advirtió que, si el nuevo estadio no está terminado antaño del 1 de febrero de 2030, tanto la ciudad como el condado no podrán continuar con el plan.
La situación sigue siendo incierta, y con la votación crítica que se aproxima, tanto los Rays como las autoridades locales se enfrentan a una valentía fundamental sobre el futuro del béisbol en Tampa Bay.
El equipo, por su parte, sigue comprometido con la idea de sostener una posibilidad que permita ayudar el béisbol de las Grandes Ligas en la región por generaciones, según explicó Brian Auld, co-presidente de los Rays.
«Estamos ansiosos por trabajar con todos los socios en una posibilidad para la temporada 2029 que mantenga el béisbol de las Grandes Ligas en Tampa Bay por generaciones venideras», afirmó Auld en un comunicado. «Como siempre, mantendremos contacto con la ciudad y el condado mientras navegamos nuestro futuro.»
