ATLANTA (AP) — Las autoridades anunciaron el miércoles que el exejecutivo financiero de los Atlanta Hawks, Lester T. Jones Jr., fue condenado a tres primaveras y cinco meses de prisión por malversar aproximadamente 3,7 millones de dólares del equipo mediante solicitudes fraudulentas de reembolso de gastos y uso indebido de tarjetas de crédito corporativas.
Los fiscales federales dijeron en un documento sumarial en noviembre que Jones, un exejecutivo contable de los Hawks, utilizó el billete para remunerar viajes, ropa de riqueza, joyas, gastos de coche y entradas para conciertos y eventos deportivos.
Jones se declaró culpable de fraude electrónico en diciembre.
Jones, de 46 primaveras, trabajó en el área de contabilidad y finanzas de los Hawks desde marzo de 2016 hasta junio de 2025. En su papel como vicepresidente senior de finanzas, desde agosto de 2021, fue responsable de la cuenta de maleable de crédito corporativa de la empresa en American Express y administró el software electrónico de reembolso de gastos.
«Jones convirtió su trabajo soñado como alto ejecutivo de los Atlanta Hawks en una oportunidad para robar los fondos del equipo, comprando ropa de lujo, joyas, relojes y viajes para sí mismo», declaró el fiscal federal Theodore S. Hertzberg en un comunicado emitido por el Departamento de Justicia.
«Pero, para Jones y otros que abusan de la confianza de sus empleadores para malversar fondos sustanciales, el destino final del tren de la salsa es la prisión federal.»
Los Hawks no hicieron comentarios el miércoles sobre la sentencia de Jones.
Marlo Graham, agente peculiar con saco en Atlanta, dijo que el caso de Jones «subraya el daño significativo que pueden causar amenazas internas dentro de una organización.»
«Jones abusó de su autoridad y acceso para malversar millones, pero esquemas como este no están exentos de ser detectados», dijo Graham en un comunicado. «El FBI sigue comprometido con la investigación y la interrupción de los delitos financieros a todos los niveles.»
Los fiscales dijeron que Jones malversó el billete presentando decenas de solicitudes fraudulentas de reembolso de gastos, lo que llevó a los Hawks a reembolsarle por gastos comerciales ficticios. Además, los fiscales dijeron que Jones cobró gastos personales a las tarjetas de crédito corporativas.
Entre los gastos personales: aproximadamente 80.000 dólares en viajes al extranjero a Bahamas y Tailandia, 99.800 dólares en ropa en Saks Fifth Avenue, un anillo de diamantes de 115.795,01 dólares, 21.888,90 dólares en relojes Omega y más de 160.000 dólares en entradas para conciertos y otros eventos.
