Francys Sandoval, con sólo 13 primaveras, es comprensiblemente tímida durante una entrevista por Zoom para conversar de su carrera en el béisbol. Se sienta pegado con su papá, Francisco — ex atleta de Ligas Menores de los Expos — con la cachucha casi cubriéndole los fanales. Sonríe cuando se le pregunta qué se siente al ponchar a un chico que pensó que no podía ser ponchado por una pupila. En efectividad, nunca menciona sus actuaciones dominantes a nivel internacional, donde ha deslumbrado al divulgado con una excitante recta de entre 70 y 75 millas por hora.
Pero hay poco de la que la adolescente venezolana está segura. Una pregunta que no duda en replicar. Su objetivo final en un deporte que nunca ha tenido a determinado como ella en su nivel más suspensión.
“Las Grandes Ligas”, dice Francys mientras el rosto se le ilumina en la pantalla.
Francys empezó a retozar béisbol cuando era pequeña. Tuvo algunos buenos modelos a seguir.
Su papá, Francisco, lanzó cinco primaveras para el equipo de la Liga Paralela de los Navegantes del Magallanes y dos en las Menores para Montreal, llegando a Clase-A. Su tío, Daniel, jugó un par de temporadas en las Menores con los Tigres. Su grupo igualmente proviene de Valencia, Venezuela, una ciudad rica en peloteros. Es el mismo motivo en que Félix Hernández fue descubierto lanzando rectas de 90 mph cuando era un adolescente y Salvador Pérez se puso por primera vez un manopla de receptor en su mano izquierda.
“Sí, desde que tenía 3 años, mi papá siempre estaba en el terreno”, me dijo Francys recientemente. “Fue entonces cuando empecé a jugar”.
Y durante gran parte de esos primeros primaveras y todavía ahora, ella era la única muchacha en sus equipos en Venezuela. Nunca se interesó por el sóftbol; simplemente prefería la competencia, la bono de ritmo rápido y el desafío de ser diferente a todos los demás en el diamante.
“Siempre fui muy feliz (jugando béisbol)”, siguió Francys. “Es impresionante. (Una niña jugando) no es algo que se ve todos los días”.
Desde editar pelotas por el pasillo de su sala casi antiguamente de que pudiera valer hasta ser la hado de su selección doméstico, Francys ha tenido 10 primaveras asaz impresionantes.
Ayudó a su país a conseguir un récord de 7-2 y una medalla de bronce en la Copa Mundial de Béisbol Sub-12 de la WBSC del 2023, lanzando un esparcimiento completo frente a Australia. Ponchó a ocho en cuatro entradas, permitiendo dos carreras y cuatro hits. En Taiwán, la sede del torneo, estaban maravillados con ella.
Ha manada premios de Jugadora Más Valiosa, honores de Atleta del Año y otros reconocimientos en Valencia.
Y no pienses que solamente porque sea lanzadora, no pueda igualmente conectar jonrones.
El quimérico apodo de “Princesa del Béisbol” surgió durante una comprensión suya en México, donde ayudó a su selección doméstico Sub-12 a completar una gran remontada sobre la República Dominicana. Francys entró al licencia y ponchó a seis en 5.1 innings, permitiendo cuatro rayitas limpias en un triunfo por 12-10.
“Lo dijeron los narradores del sistema de sonido interno del estadio”, recordó.
Ahora se usa en casi todas las historias escritas sobre ella. La propia Francys publica el apodo en las redes sociales y usa aretes en forma de tiara en cada esparcimiento.
La parada más nuevo de la Princesa fue una muy importante: Su equipo venezolano de 11 a 13 primaveras ganó la Serie Mundial de Pequeñas Ligas Intermedia en California este verano, el primer conjunto hispanoamericano en robar el título. Se abrieron camino en cuatro partidos del familia internacional, ganando con un tanteador combinado de 37-3 con tres blanqueadas. Y luego superaron a Hawái por 12-7 a principios de agosto para convertirse en campeones. Francys, una de las dos niñas en el torneo, ganó tres de los cinco duelos para su escuadra. Lanzó un total de 10 entradas, permitiendo seis hits y tres carreras limpias, mientras ponchaba a ocho. Venció a México en la final internacional y permitió al punto que dos carreras en cuatro episodios en la final mundial.
“Ella ha sufrido por años porque la ponían a jugar contra los niños, diciendo que debería simplemente jugar contra las niñas”, le contó su papá, Francisco, a The Independent posteriormente del armonía. “Pero creo que ha demostrado antes, y especialmente aquí, que está exactamente donde se supone que debe estar”.
“La gente se emocionaba cuando me veía lanzando”, rememoró Francys sobre las multitudes en California. “Me encanta ese tipo de reacción del público”.
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Sandoval afirma que la recta de su hija a veces puede alcanzar las 76 mph, más rápido que las 70 mph de Mo’Ne Davis hace 10 primaveras y a la par de algunos de los mejores lanzadores de la Serie Mundial de Pequeñas Ligas este año. Le encanta su curva, pero igualmente pica slider, sinker y cambio.
En común, disfruta mucho ponchar a un bateador del sexo opuesto, particularmente aquellos que creen que ella no debe estar en el mismo demarcación que ellos.
“Eso se siente muy bien”, aseguró Francys. “De esa manera, las niñas pueden mostrar que también pueden jugar béisbol”.
