El intercambio de tarjetas de fila es una tradición de larga data antiguamente de cada engranaje de Grandes Ligas.
El martes, ese momento representó un hecho inédito y muy exclusivo.
El mánager de los Mets, Carlos Mendoza, y el piloto sustituto de los Nacionales, Miguel Cairo, se encontraron en el plato para conmemorar el primer enfrentamiento en la historia de Grandes Ligas entre dos timoneles nacidos en Venezuela.
“Un privilegio”, dijo Mendoza. “Me siento honrado. Es algo muy importante en nuestro país”.
“Se me erizó la piel, porque fue genial ver a compatriotas siendo managers en las Grandes Ligas al mismo tiempo y enfrentándose”, comentó Cairo posteriormente de la derrota de los Nacionales por 8-1 delante Nueva York.
Tanto Cairo como Mendoza valoran los caminos que recorrieron para ascender a dirigir en el mayor nivel. Coincidieron en la ordenamiento de los Yankees y han seguido de cerca sus trayectorias en el béisbol a lo holgado de los abriles.
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“Conozco a Miggy desde hace mucho tiempo”, destacó Mendoza. “Obviamente, cuando él era jugador, yo apenas comenzaba mi carrera como coach. Luego trabajamos juntos. Cuando yo estaba en el equipo grande [con los Yankees], él era el coordinador del cuadro interior. Ser del mismo país, habernos enfrentado un poco como jugadores… es un honor para los dos”.
Mendoza fue contratado como capataz de los Mets en noviembre de 2023. Cairo fue conocido mánager sustituto de los Nacionales en julio, luego de desempeñarse como coach de banca del equipo.
“Tienes que pasar por todo: las ligas menores, ir subiendo… tienes que pasar por el desarrollo”, explicó Cairo. “Nada es fácil, y hay que ganárselo. Él se lo ganó, yo creo que también me lo gané. Estar en este escenario es un honor para ambos”.
Según Elias Sports Bureau, Cairo y Mendoza son dos de los al punto que cuatro mánagers nacidos en Venezuela en la historia de MLB, anejo con Ozzie Guillén (2004-2012) y Al Pedrique (2004). Guillén y Pedrique coincidieron en 2004, pero sus equipos no se enfrentaron esa temporada.
“Para nosotros es algo muy emocionante. Me siento muy orgulloso de estar aquí”, manifestó Cairo. “No hay muchos mánagers ni coaches latinos. Hoy es un gran día para él y para mí”.
Durante los entrenamientos primaverales de 2024, Mendoza intercambió tarjetas de fila con el coach de banca de los Astros, Omar López, igualmente venezolano, quien dirigía un engranaje dividido de la Liga de la Toronja. En ese momento, el periodista venezolano Daniel Álvarez-Montes destacó que fue el primer engranaje de Spring Training con dos mánagers venezolanos.
La imagen de Cairo y Mendoza intercambiando la maleable de fila representa visualmente las metas por las que trabajaron y las posibilidades que existen para quienes aspiran a alcanzar esa posición.
“Los sueños se hacen realidad. Los sueños se hacen realidad”, afirmó Cairo. “Haciendo lo correcto y trabajando duro, los sueños se cumplen”
