Existe esta percepción generalizada de que, si Kyle Schwarber continúa bateando de esta forma, podría competir con Shohei Ohtani por el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Pero quizás, la novelística esté completamente al revés: incluso con Ohtani firmando otra temporada espectacular, puede que sea él —y todos los demás— quienes estén tratando de alcanzar a Schwarber.
El cañonero de los Filis acaba de alcanzar los 40 cuadrangulares, uno más que Ohtani, y lidera las Grandes Ligas con 94 carreras impulsadas. Si sigue a este ritmo, podría demorar a las 100 antaño de que termine el fin de semana. Más allá de los números, nadie ha sido más determinante para su equipo esta campaña que Schwarber, aposento esencia de un conjunto que domina su división y se proyecta como contendiente serio en octubre.
Además, Schwarber está a punto de entrar a la agencia vacío, y parece estar escribiendo la mejor carta de presentación posible. Ha conectado al menos 40 jonrones en tres de sus últimas cuatro campañas en Filadelfia, y si aún no lo consideraban una hado, este año ha terminado por consolidarlo como una figura imprescindible del béisbol flagrante.
En plena era de Shohei Ohtani y Aaron Judge —y con Cal Raleigh, el líder flagrante en cuadrangulares (42), encendido con los Marineros—, Schwarber se ha hato su ocupación como uno de los turnos al bate más peligrosos, impredecibles y emocionantes de todo el béisbol.
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Por eso fue razonable que, en el Juego de Estrellas, con Ohtani y Judge fuera del evento de batazos finales, Schwarber se convirtiera en el MVP tras desaparecer una fábula en Atlanta para darle la vencimiento a la Liga Nacional. Y no solo fue esencial: hizo que ese final fuera tan entretenido como cualquiera podría imaginar.
De descartado a indispensable
Todavía cuesta creer que los Cachorros no le ofrecieran anuencia tras la temporada 2020. Y que los Medias Rojas lo dejaran ir un año luego, luego de una postemporada en la que fue esencia para alcanzar la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Ahora, los Filis enfrentan una osadía igual de complicada: dejar ir a Schwarber en la agencia vacío sería tan sorprendente como lo fue adquirirlo en su momento. Porque más allá de sus números, se ha vuelto un símbolo del equipo.
No puede divulgar como Ohtani, está claro. Pero eso no le importa a Filadelfia. Los Filis están perfectamente conformes con que Kyle Schwarber sea exactamente eso: Kyle Schwarber. En esta ciudad, su impacto es comparable al de Bryce Harper. Y eso es afirmar mucho.
Una letrero que empezó hace tiempo
En muchos sentidos, la historia de Schwarber como figura legendaria comenzó en 2016. Se destrozó la rodilla en abril, se perdió casi toda la temporada… y aun así regresó cabal a tiempo para una de las Series Mundiales más memorables de la historia. En esa serie jugó cinco de siete partidos, bateó .412 con un OBP de .500, impulsó carreras y demostró que no existe obstáculo que no pueda pasar.
Schwarber, el aberración estadístico
Hace dos temporadas dejó una de las líneas estadísticas más extrañas nunca vistas:
- Promedio de .197,
- 47 jonrones,
- 104 impulsadas,
- 108 carreras anotadas,
- 215 ponches,
- 126 boletos.
¿Extraño? Sí. ¿Efectivo? También. Cada vez que hacía contacto, la pelota volaba. Y eso no ha cambiado.
La otra incertidumbre volvió a demostrarlo, con dos cuadrangulares más —incluyendo un grand slam— mientras los Filis apabullaban a los Orioles. El estadio estalló con cánticos de “¡MVP!”, poco que se repetirá cada vez con más frecuencia si sigue a este nivel.
¿Y el récord de 58 jonrones en una temporada para los Filis, en manos de Ryan Howard? Podría estar en peligro.
Una carrera al MVP en realidad abierta
Y maravilloso ha sido verlo este año. Como lo ha sido desde hace tiempo. Schwarber no se tutela ausencia en cada swing, igual que cuando era aquel pequeño poderoso con los Cachorros. Ahora está a solo dos cuadrangulares del líder Raleigh, con 40 vuelacercas, liderando en impulsadas y camino a los 50 jonrones – una emblema alcanzada por Ohtani y Judge en 2024.
Ohtani, por su parte, vuelve a hacer cosas de Ohtani: gancho, contenedor, deslumbra. Su OBP es de .381, su slugging de .606 y su OPS de .987. Pero Schwarber no se queda a espaldas: OBP de .379, slugging de .585 y OPS de .964. Todo esto en equipos punteros. Este año, el JMV no tiene dueño asegurado.
