¿Dónde estaba Hamzah Sheeraz? El inglés dejó a todos con la boca abierta tras un enorme nocaut sobre Edgar Berlanga (23-2, 18KOs) en el botellín asalto, en el Louis Armstrong Stadium de Queens. La caída fue al punto que el remate de la aniquilamiento vivida en el asalto mencionado, reflexiva de una pegada descomunal y una mortandad fría inquebrantable en una tenebrosidad caliente en Nueva York.

Hasta entonces, Sheeraz (22-0-1, 18KOs) era al punto que un actor de reparto. Había peleado entre Inglaterra y Riad, y aunque mostró destellos de calidad en su igualada por título mundial delante el dominicano Carlos Adames, la presentación delante Berlanga marcó un punto de inflexión. A sus 26 primaveras, rompió el cascarón y se presentó al mundo con una pegada que asusta.

Aunque Sheeraz ganó todos los asaltos, fue de menos a más. Comenzó con excesiva calma, al punto que Berlanga se animó a canjear golpes al cerradura del primer episodio. Pero el inglés pronto impuso su estilo, con un justiciero de derecha y un preciso uppercut que marcaban la pauta.

En el segundo round volvió la cautela, pero un nuevo justiciero de Sheeraz obligó a Berlanga a retroceder: esta vez, el boricua sintió la pegada. Para el tercero, las cartas se fueron revelando. Sheeraz buscaba la larga distancia para explotar la extensión de sus brazos, mientras Berlanga intentaba el cuerpo a cuerpo para resumir el impacto. Pero el inglés fue inteligente: usó su uppercut para hacer daño y encontrar el espacio ideal para soltar su poderosa derecha.

En el cuarto asalto, Berlanga salió con entusiasmo, creyendo que podía derribar a la torre británica. Sin incautación, solo activó el ataque más constante y efectivo del rival. Una derecha de Sheeraz lo envió aturdido a la lienzo. Desde el suelo, Berlanga hizo gestos de molestia, pero logró incorporarse y sobrevivió gracias a la campana.

Para el botellín, Sheeraz ya había olido la mortandad como todo un cazador. Un cruzado de izquierda estremeció a Berlanga, y una derecha fulminante lo liquidó. “The Chosen” cayó sin respuesta. Nocaut. Silencio. Asombro genérico.

Con esta función, Hamzah Sheeraz se convierte en retador mandatorio al título del CMB en las 168 libras, actualmente en manos de Saúl “Canelo” Álvarez.