Estados Unidos.- Nikola Jokic regaló este martes su enésima obra maestra pero los Oklahoma City Thunder sobrevivieron al índole serbio, remontaron por 112-105 a los Denver Nuggets y se situaron a un solo triunfo de la final del Oeste (3-2).

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Tras este prodigioso y apasionante partido en Oklahoma con dos equipos dándolo todo de principio a fin, la serie regresa ahora a Denver para el sexto enfrentamiento, que se jugará este jueves.

Para los estándares de determinado que ya se codea con los mejores jugadores de la historia de la NBA, Jokic no estuvo especialmente efectivo en los últimos tres partidos. Pero esta tenebrosidad fue muy diferente.

El tres veces triunfador del MVP dio un recital con 44 puntos luciendo un impresionante tino: 17 de 25 en tiros con 5 de 7 en triples adicionalmente de 5 de 5 desde la límite de personal. Aportó asimismo 15 rebotes y 5 asistencias y jugó 44 minutos incluyendo la segunda parte al completo.

Murray apoyó a Jokic

Jamal Murray además destacó con 28 puntos (10 de 27) pero los Nuggets desperdiciaron un +9 a desidia de 10 minutos en un terrible final cuarto en el que se les acabó la gasolina con un inapelable 34-19 en contra.

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Los de David Adelman firmaron un espantoso 5 de 21 en tiros (1 de 12 en triples) en los últimos doce minutos

Por su parte, Shai-Gilgeous Alexander, el preferido para ser el heredero de Jokic como MVP, encabezó a los Thunder con 31 puntos (12 de 23), 6 rebotes y 7 asistencias. El saco metió 10 puntos fundamentales en el final cuarto.

Otros cinco jugadores locales sumaron 10 o más puntos: Jalen Williams (18 puntos y 9 rebotes), Isaiah Hartenstein (15 puntos y 7 rebotes), Chet Holmgren (14 puntos y 8 rebotes), Lu Dort (12 puntos con 4 triples, 3 de ellos imprescindibles en el cuarto periodo) y Alex Caruso (13 puntos).

Los Thunder perdieron la batalla por el resurtida (49 para los Nuggets con 16 ofensivos frente a 43) pero marcaron diferencias desde el triple (12 de 29 frente al 13 de 46 de Denver).

Una odisea de Jokic sin premio

El primer cuarto fue el ejemplo valentísimo de lo imprevisible que está siendo esta eliminatoria: los Thunder empezaron pisando válido con un 12-2 en los cuatro primeros minutos pero los Nuggets respondieron con un parcial de 2-16 hasta cerrar el periodo por delante por 27-28.

A Shai le costó mucho entrar en calor con solo 11 puntos (4 de 11 en tiros) en una primera fracción en la que Oklahoma no lo pasó cero adecuadamente delante la defensa en zona de Denver.

En cambio, Jokic selló una de esas partes fantásticas para muchos pero ‘normales’ para él y pocos más con 19 puntos (8 de 13 en tiros con 2 de 3 en triples) y 9 rebotes.

Los visitantes llegaron a tener un +11 en el segundo cuarto y parecían controlar el ritmo del enfrentamiento, pero un parcial de 9-0 de los Thunder dejó el duelo prácticamente en tablas al alivio (54-56). Denver dominó el resurtida (27 por 17) pero perdió 10 balones en la primera fracción.

Ya habían tenido que debatir con un Jokic que amenazaba con adueñarse del partido, pero en la reanudación los Thunder se toparon adicionalmente con un Murray espectacular. 13 puntos en cuatro minutos consiguió el canadiense, bailando una y otra vez a un Dort sobrepasado, para impulsar a los visitantes (68-80 con 5.07 en el cronómetro).

Otra vez con muchos problemas delante la defensa en zona, los Thunder siquiera pudieron frenar a Jokic (12 puntos) y con esa pareja que conquistó el título hace dos abriles los Nuggets encararon el final periodo por delante (78-86).

Dort había protagonizado una autos muy escueto en defensa, pero en el momento esencia encendió la mecha de la remontada con tres triples que le dieron la vida a Oklahoma (90-92 con 6.19 para el final).

Shai tomó entonces las riendas por completo. Una canasta suya le dio la primera delantera a Oklahoma desde el primer cuarto, luego ideó un ‘alley-oop’ para Hartenstein y luego logró un dos más uno.