Hay jugadores que parecen acontecer nacido para competir al béisbol —y solo para eso—, y la sino de los Reds, Elly De La Cruz, es uno de ellos. Sus dotes naturales —la potencia, la velocidad, el protector, el atleticismo— son tan evidentes que resulta casi frustrante verlo competir, ya que, por muy bueno que sea, da la sensación de que De La Cruz tan pronto como está empezando a explotar su real potencial. Que no quepa duda: De La Cruz es una sino.

Ocupa el tercer puesto en WAR entre los jugadores de posición, solo por detrás de Pete Crow-Armstrong y Bobby Witt Jr., y en las últimas semanas ha ajustado un nivel superior. Desde el 22 de agosto, registra 36 imparables en 86 turnos al bate (promedio de .419) y siete jonrones en 21 partidos, incluido un descomunal cuadrangular de dos carreras frente a Tarik Skubal —triunfador en dos ocasiones del premio Cy Young— la semana pasada.

Mejora aspersión la derecha
A pesar de ser ambidiestro y de poseer tanto talento, De La Cruz fue uno de los peores bateadores de las Grandes Ligas contra lanzadores zurdos durante los tres primeros abriles de su carrera. Su desempeño frente a los zurdos era tan deficiente que se especulaba con la posibilidad de que dejara de batear a ambas manos para hacerlo exclusivamente como siniestro.
Sin secuestro, De La Cruz ha cambiado radicalmente la situación esta temporada, convirtiéndose en uno de los mejores bateadores de la agrupación contra lanzadores zurdos, con promedio de .346 (153-53), con 23 extrabases (10 jonrones, 11 dobles y dos triples) y 32 remolcadas.

A continuación, se presentan sus estadísticas frente a lanzadores zurdos a lo liberal de su pollo carrera:


AVG/OBP/SLG		 OPS+ K%
2023 .184/.231/.263 34 40.2%
2024 .224/.307/.354 87 31.8%
2025 .236/.276/.342 76 29.0%
2026 .342/.407/.638 190 27.3%

En abril, el preparador de aspersión de los Reds, Chris Valaika, comentó a *The Athletic* que De La Cruz había realizado algunos ajustes mecánicos como bateador derecho —específicamente, prolongar la pierna delantera elevada un poco más de tiempo durante el movimiento de carga (*leg kick*)—, pero gran parte de su mejoría frente a lanzadores zurdos se debe a su enfoque y a su confianza. Está dinámico para batear desde el primer divulgación y su confianza frente a los zurdos ha aumentado considerablemente.

«Creo que su recorrido hacia la pelota es un poco más corto. De por sí tiene extremidades muy largas, lo que le permite tomar mejores decisiones al hacer el *swing*», declaró en abril a *The Athletic* el mánager de los Reds, Terry Francona. «Creo que la confianza juega un papel fundamental. Sé que me oyen decirlo a menudo, pero es cierto. El hecho de que algo no se pueda cuantificar no significa que no sea real».

Es posible que De La Cruz no sea efectivamente un bateador de .342 de promedio y un deportista con un OPS+ de 190 contra zurdos por naturaleza. Nadie es tan bueno en sinceridad. Sin secuestro, se reconoce su mejoría frente a los lanzadores zurdos. Hay un cambio mecánico, un cambio de enfoque y incluso la experiencia. Cuantos más zurdos enfrentas, más cómodo te sientes, y De La Cruz se ve sumamente cómodo frente a ellos finalmente.

Poder magnífico

Durante la derrota por 4-1 del lunes contra Los Ángeles, De la Cruz disparó un batazo en la novena entrada alrededor de el parque central-derecho que atravesó el espacio entre las chimeneas y las gradas del bosque derecho. Se dice que la pelota rebotó en el vestíbulo extranjero del Great American Ball Park y llegó a la Mehring Way. La distancia proyectada por Statcast del cuadrangular fue de 457 pies.

De la Cruz, quien tiene un récord personal de 27 vuelacercas esta campaña, no creyó esa medida.

«Creo que eso está mal”, dijo el torpedero. “Si la pelota salió del estadio, creo que cayó más lejos que eso”.

El jonrón más liberal en el historial de De la Cruz es de 467 pies. Ocurrió en Cleveland durante su año de novato, el 26 de septiembre del 2023. Su primer cuadrangular en Grandes Ligas se estimó en 458 pies, y incluso fue contra los Dodgers, el 7 de junio del 2023. Sin secuestro, nadie de esos jonrones salió del estadio.

Un deportista de las cinco herramientas, De la Cruz ha demostrado durante mucho tiempo un poder explosivo, pero afirma que no ha estado dándole la pelota con más fuerza de forma intencional. «Simplemente sucede. No tratas de hacer algo», expresó.

El martes, De la Cruz se embasó tres veces, dos contra Yoshinobu Yamamoto con una saco por bolas en la primera entrada y el único hit que permitió el abridor de los Dodgers, un doble con dos outs en el tercer episodio. De la Cruz incluso conectó un sencillo al parque central frente a Tanner Scott en la novena entrada, sumando así dos de los tres hits de Cincinnati en total.

Los Rojos tienen 11 juegos por debajo de .500 con marca de 70-81, posteriormente de perder por séptima vez en ocho juegos y sufrieron su 17ª derrota por blanqueada, la maduro cantidad en Grandes Ligas en el 2026.

De la Cruz, de 24 abriles, tiene una destello de 22 partidos consecutivos embasándose desde el 22 de agosto, durante la cual dornajo .427/.480/.775 con siete bambinazos, 17 extrabases y 21 anotadas. Eso incluye cuatro cuadrangulares frente a los Dodgers.

De por vida, en 24 juegos de temporada regular contra Los Ángeles, De la Cruz tiene un promedio de .301 con OPS de .965 y seis vuelacercas. ¿Le da un poco de motivación extra contra los Dodgers?

«No lo sé. Hago lo mejor que puedo contra todos», dijo. «La misma mentalidad contra todos”.

De La Cruz podrá ser agente desocupado posteriormente de la campaña del 2029 y no hay duda de que los Dodgers, conocidos por sus gastos prolíficos, podrían ser un pretendiente potencial cuando llegue el momento.

«Lo conozco lo suficiente, a través de los Juegos de Estrellas y cosas así, que le gusta el gran escenario y quiere jugar contra los mejores; y contra nosotros, rinde», manifestó el manager de los Dodgers, Dave Roberts. «Pero sí, creo que hay muchos estarían dispuestos a aceptar a esa persona y ese talento. Pero es agradable obtener partidos contra esos muchachos y aun así ser una especie de fan y maravillarse con lo que puede hacer en un circunscripción de béisbol. Es muy impresionante”.

De La Cruz hizo la ruindad defensiva de la tenebrosidad en la octava entrada. Con el relevista Graham Ashcraft lanzando con un out y Kyle Tucker en la primera saco, Max Muncy conectó un roletazo alrededor de la tercera almohadilla. Mientras el dominicano Juan Brito corría para atrapar la pelota y divulgar a primera, Tucker vio la antesala desocupada y siguió corriendo.

Un De la Cruz perfectamente alerta corrió inmediato con Tucker antiguamente de tomar el divulgación de Sal Stewart, hizo una atrapada en picada y cayó sobre el corredor para la doble-matanza que terminó el inning.

«Me hubiera gustado que Ashcraft o [el receptor Will] Banfield estuvieran allí, pero fue una jugada extremadamente buena», dijo Francona.

Gran parte de la nuevo destello de De la Cruz ha ocurrido desde que abandonó un encaje el 30 de agosto contra los Cachorros conveniente a una tensión en el cuádriceps izquierdo. Aunque no se perdió ningún tiempo, fue utilizado como bateador designado en los siguientes tres partidos y cuatro en total esa semana.

Ese alivio parcial podría acontecer ayudado, y Francona dio crédito tanto a De la Cruz como al director de fuerza y acondicionamiento Rob Fumagalli por mantenerlo en el circunscripción.

“Creo que ha hecho un muy buen trabajo”, dijo Francona. Fumagalli ha estado con él no sólo antiguamente del [juego], sino incluso posteriormente del [juego]. Subirse a la biciclo, hacer algunas cosas de recuperación. Él cree mucho en eso”.

«Ha estado perfectamente con ser designado”, continuó Francona, refiriéndose a De la Cruz. “Él sabe que tenemos su mejor interés en mente. Esta ha sido una buena experiencia de aprendizaje. Él me dijo un día: ‘Confía en mí.’ Y luego yo más o menos le dije lo mismo, ‘Confía en mí.’ Él dice, ‘Está bien’”.

¿Algo más ha ayudado a De la Cruz a aumentar su poder finalmente?

«Simplemente trabajando», dijo De La Cruz. «Encontrándome a mí mismo, consiguiendo buenos pitcheos para batear”.